度母的起源与文化模式

　　在藏文经籍中，有关度母的缘起另有一则传说：在无量劫之前，大慈大悲的观世音菩萨每日不辞辛苦，救度着大批众生有情。可是有一天，当他睁开圣眼观察时，却发现挣扎在六道中的众生有情并未减少，不忍见众生有情之痛苦而流下悲心之泪，一颗又一颗的泪珠凝聚成了一个泪的海洋，泪海中生出一朵美丽的莲花，从中化现出度母，并安坐在上面发愿说：“请您不要灰心！我当伴随您一同救度众生！”于是，观世音菩萨与度母女神并肩携手，每天救度着无数众生有情。

　　这是说，度母是由观世音菩萨泪水浇灌的莲花中化现而生，被观世音菩萨的悲悯之情感化，而作为其臂膀共同救度众生有情，脱离生死轮回苦海。因此，不少人也认为，度母本身为观世音菩萨的泪珠化现，所以，是观世音菩萨的一个化相。

　　此外，在汉文“大正藏”《佛说大方广曼殊室利经观自在菩萨授记品》中则记载道：“入于普光明多罗三昧。以三昧力。从其面轮右目瞳中大放光明。随光流出现妙女形。住于殊胜妙色三昧。无价杂宝而为严身。如融真金映琉璃宝。所谓成就世出世间密言之要。能息众生种种苦恼。亦能喜悦一切众生。遍入诸佛法界自性。犹如虚空平等住故。普告众生作如是言。谁在受苦谁在流溺生死海中。我令誓度。”[3]

　　这是说，度母（即多罗菩萨Tara，印度佛教中的称谓）由观自在菩萨眼中放大光明而生，誓言以慈光遍照一切众生，如同慈母一般，以平等、怜悯之心救度众生出离生死苦海，成就各种事业，令众生心满欢喜。与藏文典籍记述不同的是，度母从观自在菩萨右眼大放光明而产生的。

　　不论度母是益西达娃或慧月公主修成的菩萨，还是观世音菩萨大放光明而化现，最主要是皆与观世音菩萨有着不解之缘，并以佛父、佛母之化身化现，结成佛教形相寓意上之完美体性。所以，如果说观世音菩萨为三世诸佛之悲心化现，那么度母则是观世音菩萨为救度或利益众生之化现，二者为相辅相成的同一体性。 但值得注意的是，度母与观世音菩萨是以佛父佛母、主从菩萨的身份出现的。度母“遍游无量无边世界。还至佛所右绕三匝。头面作礼观自在菩萨摩诃萨足。合掌恭敬持青莲花。瞻仰菩萨受教而住。”[4] 在印度的鞮罗择迦寺，供奉着观世音自在菩萨、佛陀与多罗女神（度母）构成三位一体的威严的黄铜铸像[5]。可见，度母与观世音菩萨的关联既是垂直的，又是水平的。无论怎样悉皆表明，作为女性神灵的度母不仅在佛教中占有一席之地，而且被世人所崇拜。唐代高僧玄奘（公元633—645年在印度游历）在他的《大唐西域记》记载道：“满胄王铜佛像北二三里，砖精舍中有多罗菩萨像，其量既高，其灵甚察。每岁元日，盛兴供养。邻境国王、大臣、豪族，赍妙香花，持宝幡盖，金石递奏，丝竹相和，七日之中，建斯法会。”[6] 这是公元7世纪时，在印度河流域人们供奉祭拜度母的盛大场景。从中不难看到，度母崇拜的盛行以及享有的地位。

　　然而，要说明的是，诞生于古代印度的观世音菩萨，在他的故乡古印度、在雪域高原、在东南亚的大多地方，都是一位以大悲名世的男性神灵或菩萨出现在寺院庙宇之中的。可是到了我国的汉地，观世音菩萨却逐渐演变成为女性神灵，且还有“水月公主”、“送子娘娘”等三十三个分身或化身。故此，许多藏族人在内地见到女相的观世音菩萨时，常常亲切的称其为“汉地的度母”。

　　
绿度母（资料图）