纹饰是指艺术家通过自己的艺术加工处理而成的艺术形象，体现了某一个时期社会文明程度以及人们的意识形态。如器具的装饰纹饰虽然依附于器具而存在，但它本身也具有相对独立的欣赏价值。

　　藏族人民从其他民族的装饰纹饰中汲取灵感，创造和变化出符合自己审美习惯的各种题材的装饰纹饰。藏族学者对于藏族传统装饰纹饰的分类有几种，首先，依据装饰纹饰的来源可以分为三类。

　　第一类是宗教符号纹饰，如吉祥结、莲花、金刚杵、法轮等。这些装饰纹饰随着佛教的传入而进入西藏，并被赋予新的意义。比如：法轮最初是前佛教时期的印度纹饰，佛教被开创出来之后，法轮成为佛或佛的教义的化身。除了佛教外，藏族的原始苯教也对于装饰纹饰有所影响，但由于苯教后期的改革同样吸收了大量佛教的内容，所以许多的装饰纹饰很难区分是佛教的还是苯教的，两者通用的情况非常普遍，唯一例外的装饰纹饰是壅伸，它分为顺时针（佛教）和逆时针（苯教）。

　　第二类是装饰设计纹饰，如植物。这类装饰纹饰的源流是很难追根的，它们几乎遍及了亚洲和欧洲，藏族的工匠们善于从外来的器具，丝绸上汲取装饰纹饰方面的灵感。

　　第三类则是吉祥符号纹饰，如寿字纹、五蝠等。这些纹饰具有典型的汉地艺术风格，它们暗含了人们对于长寿和平安的企盼。而这些装饰纹饰到了西藏，则失去了它们最初的意义，转而成为仅仅表示吉祥的传统装饰纹饰。

　　一、动物纹饰

　　动物作为器具的装饰题材在西藏屡见不鲜，其历史可以追溯到距今3500-3750年前，拉萨曲贡遗址是西藏新石器时期最著名的一处考古遗址，这里出土的陶塑猴面像和器盖上的鸟首像是藏族早期动物装饰题材的代表。其中，陶塑猴面像为陶器贴饰，浮雕样式，而鸟首为圆塑样式。猴面贴饰非常形象地刻画出了猴子的俏皮的形态：此外，西藏还出现了青铜制品的猴子护身符，虽然没有确定年代，但可以看出，将猴子作为装饰题材，在西藏是由来已久的。这也许源于藏族关于人类起源的传说，即藏族人是猕猴与罗刹女结合的后代。