金瓶掣签制度的历史由来

　　装有名签的金瓶供奉于释迦牟尼像前。供图：中国藏学研究中心

　　金瓶掣签制度，是历经数百年形成的藏传佛教活佛转世制度中最为重要的宗教仪轨和历史定制。

　　自藏传佛教噶举派中的一支——噶玛噶举派首开活佛转世先例之后，藏传佛教各教派纷纷效仿，转世灵童寻访程序也逐渐繁缛。随着格鲁派自明代登上中国历史舞台，藏传佛教这种特有的传承方式得到更大范围的普及。

　　发展到清初，活佛转世已经成为西藏僧俗贵族之间、蒙古王公贵族间争权夺利的一个焦点，围绕转世灵童（蒙语和满语称之为呼毕勒罕）的寻访认定，徇私舞弊、弄虚作假、欺上瞒下的事件层出不穷，甚至闹出很多笑话。为杜绝大活佛转世灵童寻访认定引发流弊及政治隐患，清中央政府以法规的形式颁令实施金瓶掣签制度。