活佛转世要尊重宗教仪轨和历史定制

　　刚刚在北京闭幕的第五届北京（国际）藏学研讨会上，活佛转世成为各界嘉宾热议的话题。中国藏学研究中心宗教所所长李德成先生在接受记者采访时表示，活佛转世这一传统制度有一套完备且程序严密的历史定制和宗教仪轨，需经金瓶掣签和中央政府认定，这样才能保证活佛转世的有效性和纯洁性，充分尊重信教群众的宗教感情。

　　活佛转世是藏传佛教独有的一种宗教首领的传承方式。这种制度形成于600多年前即13世纪时期的中国元朝。当时，藏传佛教的一个重要派别噶玛噶举派首领圆寂后，该派推举一幼童为转世继承人，创立了活佛转世的办法，此后藏传佛教各教派先后效法，经过数百年发展，形成一套程序相当严密的历史定制和宗教仪轨。据统计，目前中国西藏自治区及青海、甘肃等有藏族聚居的省份，约有1700位活佛，其中呼图克图（注：藏传佛教上层大活佛的封号）以上的约有150位。

　　专门从事藏传佛教历史研究的李德成先生介绍说，活佛转世由中央政府批准这一历史定制始于公元14世纪的中国明朝。当时，明朝永乐皇帝封五世噶玛巴·德新谢巴为大宝法王，此后，明朝、清朝、民国的中央政府对活佛转世都有明确的规定和规范的管理。

　　李德成介绍：“在明代，实现了中央政府对大活佛的封受制度，逐步形成了历代中央政府对活佛转世管理问题上的规范化和法制化。到了清代，1793年，清中央政府在西藏（颁行）实行了《钦定藏内善后章程二十九条》，明确规定了（150位得到呼图克图以上级别封号的）大活佛转世要实行金瓶掣签制度，中央政府首次以法律条文的形式对活佛转世管理进行了规定。到了民国以后，民国政府颁布了《喇嘛转世办法》，在当时的历史条件下起到了有法可依这么一个作用。在喇嘛转世办法的指导下，中央政府批准了十四世达赖喇嘛的认定和坐床。”

　　金瓶掣签是指将寻得的若干“灵童”的名字写于象牙签上，置于金瓶中，由德高望重的藏传佛教活佛抽签决定谁是转世灵童。李德成表示：“金瓶掣签强调了几点，一个是大活佛转世要实行金瓶掣签，候选灵童在两个（或）以上，在固定的地点把候选灵童的名字放在金瓶里，由中央政府派员主持，由宗教界金瓶掣签。另外，很重要的，金瓶掣签制度强调了政府批准的原则，也就是说哪些人作为候选灵童参加金瓶掣签需要政府批准。金瓶掣签掣出来的灵童要政府批准继任，坐床需要（中央政府）派员主持，体现了政府批准的原则。从此也就形成了活佛转世的宗教仪轨和历史定制。”