太石栈道

　　以茶易马，多朝边陲要政

　　经考证，这块碑为明代所立，而这块碑产生的朝代，正是我国历史上茶马互市的黄金时期。

　　明朝建立伊始，在北方面临着元朝蒙古残余势力的巨大军事压力。因此，朝廷非常重视茶马互市，一方面可以交换到大批战马，以此来对抗擅长骑兵作战的蒙古军队；另一方面，也想达到“以茶易马，固番人心”的目的。据《明史》记载：“番人嗜乳酪，不得茶，则困以病。”在我国，历史上北方地区不产茶，但北方少数民族喜食牛羊肉、奶酪以及青稞，需要用喝茶来解除油腻、帮助消化，这就为以茶易马提供了基础。

　　为了制衡少数民族，茶叶成为了明朝官方严格管控的物资，茶马互市中无论是官茶还是商茶从种到收、从加工到销售，都由政府直接控制，专门用来交换马匹，不得私自贩卖。《明史》中记录了这样一个故事：明洪武三十年，明太祖朱元璋的女儿安庆公主的驸马欧阳伦因“数遣私人赐茶出境”，经人告发后，被朱元璋赐死，这足见当时茶法的严格，连皇亲国戚都不例外。

　　为了更好地管控茶马交易，明朝廷在陇右地区设立了洮州（今临潭）、秦州（今天水）、河州（今临夏）三个茶马司，负责管理茶马交易事务。后来一度撤秦州茶马司，在西宁设西宁茶马司。

　　明代中期，茶叶种植面积大增，据明弘治年间在陕西负责茶务的巡茶御史杨一清统计，四川保宁府等地每年运到西北西宁、河州、洮州3个茶马司的茶叶多达100多万斤，可交换战马5000多匹。这100多万斤的茶叶，经人背、马驮、船运等方式，一路颠簸进入陇南。有史料记载，在火钻镇火钻峪（今徽县榆树乡火站村一带）常住的脚夫就有百余人。

　　为了查禁私茶贩卖，明朝还从督察院监察御史中派遣人员巡视茶法马政等事务，监察御史巡视茶政时一般称巡视陕西茶马御史，简称巡茶御史。

　　据史料记载，明嘉靖十七年，监察御史沈越担任巡茶陕西御史，下令在徽县火钻峪修建巡茶察院行台，作为巡茶御史驻扎办公之所，由此可见该地在茶马古道上的重要地理位置。而康县境内发现的刻有“巡按陕西监察御史示知一应经商人等……”内容的石碑，也正是应证了这一时代的历史。

　　茶马交易盛于明朝，但起源更早。《新唐书》中这样记载“时回纥入朝，始驱马市茶。”这是关于茶马互市最早的记载。

　　宋与辽、西夏、金对峙期间，北方产马地区被辽、西夏、金所侵占，他们不但限制战马流入宋王朝，且在战场上掠夺战马，造成宋战马严重短缺。“夷人不可一日无茶”，而宋朝不可一日无马，以茶易马，就成为双方解决紧缺物资的主要途径。因此，茶马贸易由朝廷严格管控，也成为了当时的边陲要政。

　　清代初期西北地区的茶马互市，虽已没有明代那样辉煌，但依然比较活跃。康熙四十四年，清政府决定将“西宁等处所征茶蓖停止易马，将茶变价银元充饷。”至此，自唐代以来实行了1000多年的官茶垄断贸易宣告终结。

　　在此之后，虽然这条路上的商贸行为并没有停止，但是官方主导的茶马交易已不复存在，取而代之的是民间的茶叶贸易。

　　据郑国穆分析：“在实行茶马互市的各个时代，陇南由于紧邻四川，成为了川茶入甘的必经之路。不仅如此，陕西、湖广、包括福建等地的茶叶也都从陇南进入，源源不断运往各地。”

　　郑国穆和许多业内人士都有这样的共识：“甘肃境内的茶马古道不仅仅具有茶叶交易这一层含义，而是官方用茶叶来换取战马的一条重要通道，茶马交易对于这些朝代来说是一件重要的政事。”