藏语中“年”的意思为悦耳好听，“扎年”的意思则是声音悦耳的琴。在西藏，“扎年”应该是最具代表性的一种传统乐器，无论是庄重典雅的宫廷音乐，还是神秘的格萨尔说唱，或是民间流行的朗玛、堆谐，都少不了“扎年”的身影。“扎年”的声音带着浓浓的西藏味道，成为西藏音乐中必不可少的元素。

　　“父亲引导我学扎年”

　　西藏自治区歌舞团的达瓦次仁自幼就学习扎年弹唱，一说起扎年，他就滔滔不绝起来，小时候家人都特别喜欢扎年弹唱，父亲认识很多弹扎年的老艺人，一有空就邀请他们到家里做客，弹着扎年唱歌跳舞。受家庭环境的影响，达瓦次仁非常喜欢扎年的声音。有一次，趁着老艺人不注意，达瓦次仁偷偷去摸一旁的“扎年”，不小心碰出了声音，被父亲和老艺人们听见了，大家惊呼“是谁在弹扎年”，没想到居然是个小孩，父亲很开心儿子对扎年竟有浓厚的兴趣，就让他跟着老艺人去学习弹扎年。

　　“我的第一把扎年是父亲专程在日喀则请一位做琴的艺人给我做的。”达瓦次仁骄傲地说，这把琴现在已经不用了，但他一直好好地珍藏，因为那代表着他扎年弹唱生涯的开始，也是父亲对自己弹唱扎年的支持和关怀。

　　最开始学弹扎年的时候，达瓦次仁还是个小学生，抱着一米多长的琴，他要张开整个臂膀，但是因为喜欢扎年，达瓦次仁不但一点也不觉得辛苦，反而快活地一边跳一边唱，俨然一个扎年弹唱的艺人。有一次，他在街上弹唱扎年，有很多过路人都来看，达瓦次仁发现有几个人在一边听一边哭，他很不理解，以为自己弹得不好，回家就问母亲：“是不是我不应该弹扎年啊，为什么我一弹，他们都哭呢？”母亲笑着告诉他，不是他弹得不好，也不是他不该弹，而是在西藏男女老少都喜欢扎年的声音，他们哭是因为感动，一个小孩居然也会弹唱扎年。听到这些，达瓦次仁心里坦然了，也更加勤奋地去学习弹扎年琴。

　　不同地区，扎年的弹法不一样

　　扎年弹唱刚开始都是师徒之间口口相传，留下来的乐谱很少，每个人的弹唱风格因个人领悟、情感等不同，有时候同一个曲子，老艺人们各有各的弹法。达瓦次仁跟着好几个老艺人学习，明明第一个师傅这样教的，到了另一个老艺人那里，又被告知这样弹是错的，等到在第三个老艺人面前弹奏时，又被当场指正应该那样弹。“我小时候名气很大，因为会弹扎年的小孩只有我一个，于是经常有各种演出。和很多老艺人在台上合作时，他们总是在演出中途停下来，说我那样弹是错的，给我教他们的弹法。他们都是对艺术很执着的艺人，认定只有自己的弹法是对的，但我那时候还小，总觉得很尴尬没面子。”达瓦次仁笑着说。扎年的弹法因人而异、各有风格，对错并无绝对，但是在这个过程中，达瓦次仁学习了很多不一样的弹法，还专门学习了吉他的弹法，在日后弹唱扎年的过程中，融汇各种传统的弹法和吉他的指法，慢慢琢磨出自己的风格。

　　每个地区的扎年各有不同。达瓦次仁说，林芝工布的扎年尺寸比较小，全长大约80厘米，背后的棱形花纹比较密，叫“丁格玛”。拉萨、日喀则的扎年六弦的分布为“中—细—粗”，高音在中间，而阿里地区的扎年六弦分布为“中—粗—细”，高音则在外侧，因此弹法的区别也特别大，比如林芝的弹法多为四连音，节奏分明，而阿里地区的高音弦在外侧，弹法多为三连音，在果谐中伴奏。