张祖文认为自己来到西藏完全是一个偶然。

　　他出身于四川宜宾一个“最普通”的农民家庭，也是家中最受尊重的知识分子。从四川师范大学地理系毕业之后，这位从来没有离开过四川的小伙子选择了西藏。他坐了四五天的长途汽车，从长江之滨直上青藏高原，来到昌都县的洛隆县教书。

　　在他的小说《爱情认证》中，同样毕业于地理系的主人公“国民”也来到了一座名叫“昌城”的西藏小城，是因为这里有亚洲最大的铜矿，开发前景不可估量。“国民”认为自己的专业能得到发挥，“他没有经过更多的考虑，便义无反顾地来到了昌城。”

　　边地体小说

　　执教的张祖文依然难改自己浓重的四川乡音，结果他所教的那帮藏族孩子愁眉苦脸听了一段时间，终于忍不住向校长反映：请张老师不要再用普通话讲课了，实在听不懂啊！

　　初到昌都的张祖文，有一年几乎没有迈出过洛隆县一步。这里的高山让他着迷，更让他兴趣无穷的，是当地人的直爽和剽悍。他曾在酒吧见识过一次打架，结束之后，他看到满地都是扭打中被扯掉，散落各处的金项链坠子。只不过此时的张祖文，并没有想着要写作，更没有想着要出版作品，他只是在认真地生活。

　　第一次拿起笔写作，是因为要抒发个人的感情，那是在2003年。由此他喜欢上用笔来描写自己和身边的人。这个时代的他，受着金庸小说中唯美和浪漫的影响，作品也多以感情小说为主。用他自己的话说，大多数没有刻意地表达中心思想，篇幅也不长，写作风格更是随意。不过从此开始，张祖文开始认真地观察身边这条奔涌流淌的生活之河。

　　他首先将目光投向自己，作为1990年之后进藏的人，和18军以及在上个世纪70、80年代进藏的文化人士有相同之处，但是更大是差异。他所代表的，是追求个人梦想的一代人，需要坦白地、孤立无援地面对自己的欲望、梦想和现实的困难。

　　随后，他又深入观察身边各类进藏人员：有援藏干部、追梦的文艺青年和商人，观察他们在西藏的生活和心理。作为实实在在生活在西藏的人，而不是如大雁一般飞过的旅游者，西藏在他们的生活中，从神话天堂逐步落实为柴米油盐的现实生活。他们真实地面对着家乡和藏地两者之间的漫长距离，感受着子女教育和父母养老带来的困扰；对他们而言，西藏是边陲和辽远的代名词，生活在边地的这些人，他们的生活是在漂浮还是沉淀，他们是封闭还是打开？

　　于是，正如藏族作家吉米平阶描写在北京的藏族人生活，张祖文也将自己的描写对象选定为在西藏的汉族人生活，他将其命名为：边地体小说。