西藏西部范围大致相当今阿里地区，古文献称“羊同”或“娑播慈”。其地南与尼泊尔、印度接壤，西与克什米尔毗邻，北部连接新疆及中亚各地。公元2世纪到7世纪为古代象雄部落重要发展地及原始苯教发祥地，7世纪后为吐蕃所属赞普朗达玛，佛教大致也在这个时期陆续传入，至9世纪中叶随着吐蕃赞普朗达玛灭佛而致使整个王朝分裂，战争迫使皇室余脉向西部山区逃避，随之也拉开古格王朝700年的历史帷幕。

　　自10世纪中叶古格王朝建立起，佛教开始在此地前所未有地高度发展。古格早期佛教发展史在整个藏传佛教史中具有重大意义，史称“后弘期上路弘法”。700年间古格发展跌宕起伏，西藏佛教发展也相应随之波动，其重要发展期大致可分为两个时段，一为10世纪至12世纪，一为15世纪至17世纪30年代古格灭亡，这两个时期相对国力较强，战争略少，直至1632年古格因宗教引起战乱而致灭亡，致使佛教几无空间在此发展，从此退出历史舞台。物转星移，古格灭亡后的370余年的藏西大地今天遗迹零落，从上世纪30年代至今中外多位学者对古格进行多次考古，古格佛教发展及艺术逐渐清晰起来。因其远离其他藏区，周边自古与诸多佛教大国相邻近，其佛教艺术自然起始就深受毗邻外域影响，迥异于其他藏区艺术，形成独特的藏西风格。

　　藏西风格的佛像艺术遗存包括洞窟壁画、雕塑、唐卡等多种宗教艺术形式。其中各类雕塑艺术品由于易于保存及流传，往往使国内外公私博物馆将其作为重要收藏品来收藏，颇具影响力。目前所能看到藏西风格的佛像雕塑品除国外博物馆藏品之外，还有近些年陆续被国内文物考古部门所发现的传世品及出土文物，从实物及汇聚的资料图片来分析，其艺术风格及特征较为统一和一致。在诸多地域性造像风格艺术中颇具特色，可作现象课题深入研讨。

　　在古格建国前的10世纪中叶之前佛教已然随贸易及文化交流逐渐渗入藏西高原山区。知名的大唐高僧慧超和尚在8世纪初由天竺返回中原路途中曾经过这一地区，并在他的回忆录中记载当地已然有佛寺及佛塔。在发现的传世品中偶能见到古格王朝建立之前的佛造像（包括擦擦造像）当属这一时期。这一时期造像雕塑特征与同时期相邻域外造像风格完全一致，极有可能就是由外域流传入古格地区（早期擦擦则以印模传入并被当地制作）。这些作品又分明显示出它们分别来自不同外域，如东印度波罗、斯瓦特、克什米尔等同时代国家，这些外域佛教造像艺术都是由佛造像发源地犍陀罗及马吐腊造像艺术演变而来，在很大程度上保留传统艺术遗风的同时各具面貌特征。由于地理位置上的接近，在发展过程中又相互影响具有某些共同特征。