新中国成立以后，周恩来总理一直十分关注西藏，并且参与决策和指导了西藏和平解放、自治区成立和建设事业，与西藏各民族人民结下深厚感情。他曾经多次表达要赴藏视察的愿望，但是这一心愿却终生未了。

　　 计划赴藏视察的缘起

　　1955年3月9日，在周恩来的主持下，国务院第七次全体会议通过《关于成立西藏自治区筹备委员会的决定》。1956年1月13日，西藏工委决定于4月22日成立自治区筹备委员会，并且在向中央提出这一意见后，获得中央批准同意。

　　随后，为庆贺西藏自治区筹备委员会成立，中央决定成立中央赴藏代表团。1月24日，周恩来同陈毅商谈中央赴藏代表团的组成事宜，并且商定做西藏各界人士工作的一些办法。当日，中央在批复中指出，所拟计划原则同意，并且应该立即按此做好准备；拟请陈毅任团长，请陈毅提出代表团的具体名单，各项具体工作由陈毅主持和指导。

　　2月7日，中央正式发出通知。赴藏代表团主要由国务院各有关部门和人民政协、各民主党派以及全国教科文工商等人民团体的代表组成。

　　邓颖超曾经回忆说，周恩来一直想去西藏。按理说，此次庆祝西藏自治区筹备委员会成立，对周恩来赴藏应该是一个实现心愿的机会。但是，由于当时飞往拉萨的航线并未开通，需要从西宁沿青藏公路赴拉萨，而根据陈毅率团到达拉萨的时间计算，旅途大约需要耗时1个月左右。这样的行程对于日理万机的共和国总理来说，是不适宜的。

　　1956年7月12日，周恩来在回复达赖5月18日来信中表示：“西藏和内地之间的航空线试航成功以后，我们互相来往就更加方便了，地理上的距离已经不能再成为阻隔我们的因素”。“如果有机会的话，我也非常想实现我的夙愿，到西藏去走一趟”。这是他第一次明确提出要去西藏。

　　周恩来第二次明确表示要去西藏视察，是在1957年他在印度访问期间同达赖进行的谈话中。在谈话中，周恩来对达赖说：“你看自治区什么时候可成立起来？我曾答应过你自治区成立时我去拉萨，我一定去。”在周恩来的劝说下，达赖于1957年2月从印度回到西藏。但是，西藏自治区的成立却一拖就是9年，至1965年9月才完成，这时周恩来67岁，已是年近古稀的老人了。

　　1965年：与拉萨最近的一年

　　周恩来第三次明确表示要去西藏视察，是在筹备中央赴藏代表团庆祝西藏自治区成立时。

　　1959年3月，西藏发生武装叛乱。3月28日，周恩来发布国务院命令指出，这种背叛祖国、破坏统一的行为，实为国法所不容。

　　为维护国家统一和民族团结，解放军在西藏各界人民群众大力支持下，迅速平息了叛乱。1965年8月23日，国务院全体会议举行第158次会议，讨论西藏自治区筹备委员会关于正式成立自治区的报告，同意1965年9月1日召开西藏自治区一届人大一次会议，正式成立西藏自治区。根据国务院的议案，8月25日，全国人大常委会第十五次会议讨论了成立西藏自治区的问题，并通过决议，批准成立西藏自治区。由谁率中央代表团赴藏祝贺也被提上议事日程。

　　《周恩来年谱》载，周恩来原拟代表中央前往拉萨庆贺西藏自治区成立。据曾经于1956年和1965年两次参加中央赴藏代表团、时在中央统战部西藏处工作的任仁回忆：“当时中央统战部给中央写了一份报告，请中央决定代表团团长。据说周总理看到这份报告后，立即表示他要去西藏。他说曾经答应过西藏的同志，自治区成立时他去。

　　西藏自治区即将成立，他还没有到过西藏，因此要去看看。当时，中央没有同意让周总理带团。周总理就说：‘不同意我带团，我到那里转一转，看一看总可以吧！现在可以不做正式决定，也不公开宣传报道，到时我只在拉萨上空去转一圈！’”当时，成都至拉萨和西宁至拉萨的航线已经开通，于是，周恩来先去了成都。《西藏日报》原总编辑尹锐回忆说：“1965年，西藏自治区正式成立时，周总理已经到达成都，准备飞往拉萨亲自参加庆祝大会，后因情况变化，未能成行。”

　　未能成行的来龙去脉

　　在周恩来的一生中，1965年这次是他实现去西藏愿望最好的机会。从那时的情况来看，此次赴藏之所以未能成行，是由多种原因所造成的。

　　一是身体条件。这是周恩来去西藏未能成行的主要原因。这在一些当事人的后来回忆中都曾经谈到。任仁回忆说，“医生认为周总理的身体不宜去高原”。对于周恩来当时的身体状况，据从1956年12月调入中南海任保健医生的卞志强回忆，“1966年以后，他的冠心病不断加重，1972年更患了癌症。”对于去西藏来说，身体条件在很大意义上是能否成行的一个先决条件。可以说，周恩来当时的身体状况制约了其去西藏的行动。

　　二是飞行安全。这是周恩来去西藏未能成行的直接原因。高原飞行具有特殊性，对于乘飞机去西藏也提出了相应的要求。据任荣回忆说，“1965年9月1日，是西藏自治区成立的日子，周总理原本要来拉萨参加成立大会。有关同志从安全考虑，曾安排总理的专机先作一次试航”。这种情况在任仁的回忆中也可以得到印证。任仁说，“1965年中央代表团的进藏路线是从北京到成都，然后从成都坐飞机到西藏。总理专机的机组人员对这条航线和机场的情况不熟悉，就让他们先试飞。如果没有问题，总理便打算9月1日西藏自治区正式成立那天，坐着飞机在拉萨上空转一圈。”

　　事有不巧，飞机恰好在试飞时出了问题。因为当雄机场跑道比较短，飞机在降落时偏离跑道，有一个轮子陷入地里，飞机的翅膀倾斜了，碰在地上，弄坏了。飞机试飞出现这样的问题，而且在短时间内又没有条件解决。因此，出于安全考虑，即使周恩来克服身体的不利条件，中央也是不可能让他贸然去西藏的。

　　 三是国际形势。西藏在中国处理与周边国家的关系中处于十分敏感和举足轻重的地位。就在1965年西藏自治区即将成立前后，印度与巴基斯坦爆发边境冲突。在这种形势下，周恩来作为国务院总理，在西藏自治区成立时前去庆贺虽然是正当和自然的事情，但是由于西藏的特殊性，势必会引起外界的高度关注与揣测。这也在一定程度上给他能否去西藏增加了变数。

　　一生未了的心愿

　　1970年2月，是文化大革命如火如荼的时候，周恩来第四次，也是最后一次提到要去西藏。周恩来在会见尼泊尔驻华临时代办巴塔来依，谈他不能应邀参加尼泊尔国王子、公主婚礼时说：“如果飞机能够飞越西藏上空直达加德满都，我去一天也是好的，我一直等待是否有这个机会。”应该说，根据当时的复杂形势，他赴藏视察的几率已经越来越小，但是他仍然没有忘怀。正如邓颖超所说，一直到晚年，周恩来还惦记着要赴藏视察。

　　1975年，西藏自治区迎来成立10周年大庆。8月29日，周恩来同赴藏代表团团长华国锋谈话，请他转达对西藏人民的问候，并提出要特别注意执行党的民族宗教政策，培养藏族干部，发展民族经济。周恩来虽然已到不了西藏，但是他是在以这种间接的形式来实现其去西藏视察的愿望。

　　周恩来屡次与去西藏视察擦肩而过，致使此愿终生未了。然而，周恩来为西藏革命和建设事业建立的丰功伟绩却是不朽的。

（编辑：高晓玲）