唐卡的颜料，大部分取自自然。矿石类有：白土、红土、南碱、朱砂、蓝靛石、水银、硼砂、寒水石、石膏、土矾、砒石、雄黄、铁砂、方解石、食盐、紫铜矿石、硫磺、黄铜矿石及铜氧化物，以及金、银、玳瑁石、猫眼石、胭脂、墨锭等；此外还有植物类：野菊花、绿绒蒿、高山蓼、牛膀子、黄花、飞燕草、报春花、扁豆花、避阳草、青莲花、油松、樱桃果等。

　　古建大院里的颜料作坊

拉姆在研磨颜料

　　西藏的多彩世界，是用纯天然的矿物颜料涂染出来的。

　　早晨9点，在古建队一楼的矿物颜料制作室里，仓决、次吉、白玛德庆、德吉、拉姆和格桑几个藏族妇女就已经“U”字形坐在藏式卡垫上，喝几口香浓的甜茶，吃一块酥脆的油饼后，女人们开始了一天的工作。

　　她们每个人的面前，都放着一个石臼，中间插着一个木质的“十字”，竖柄较长，用一根绳子连着房顶，以形成一个转轴；横柄靠近石臼，较短，两手握住绕着竖柄转动。竖柄下方连着一块圆石，约4—5斤重，转动横柄时带动圆石，以此研磨放进石臼里的碎矿石。她们中间有的已经在这里工作了20年，最短的也工作了10年有余，仓决是矿物颜料制作室里的老师傅，年轻时她先跟着师傅学习制作矿物颜料，后来就来到古建队里制作矿物颜料，是工龄最久的一个。“除了古建队，还有西藏大学的几个人会做这种颜料。现在很少有人会做这种颜料，比较费时，产量也低，现在大多都用化学颜料了。”仓决说。

　　用这种传统的手工方式制作出来的天然矿物颜料，广泛用于唐卡、沙绘坛城、壁画、木雕和家具上的装饰画等传统艺术品。“使用天然矿物和植物颜料绘制的唐卡，时间越久远，色泽越鲜艳。”德吉介绍说。而在整个西藏，只有古建队和西藏大学能做这种特殊的矿物颜料，并能向市场供应这种颜料。