藏历新年的时间与内地的农历春节相差不远，有时竟是同一天。这是西藏各地区都要过的大节日，也是西藏最热闹、最隆重的节日。春回大地，除旧迎新，人们对新年新岁寄予了太大的希望和太多的祝福，希望新的一年带来吉祥、带来幸福、带来好运、带来健康、带来丰收，所有的仪轨习俗，都是为了这样一个目的。大年初一这一天，人们一见面，都用下面的语言互相祝福：

　　扎西德勒彭松措（祝吉祥如意幸福美满！）

　　阿妈巴珠工康桑（愿富态的女主人健康快乐！）

　　丁朵德勒吐巴秀（愿年年岁岁幸福永久！）

　　朗央总久拥巴秀（愿岁岁年年福寿齐全！）

　　西藏过年的变化

　　据藏族老人说，在非常古老的年代，雪域高原并不是在冬天和春天交接的时候过年，而是在初秋或者深秋过年。《旧唐书·吐蕃传》说：“不知节候，以麦熟为岁首。”《新唐书·吐蕃传》也说：“其四时，以麦熟为岁首。”这在西藏古代都是有过的。现在雅鲁藏布江流、拉萨河地区，都是在青稞黄熟的时候，过一年一度的“望果节”。届时，农人们穿着节日的盛装，骑着装饰华丽的巴，背着经书，带着彩箭，还有丰收的青稞、小麦和蚕豆、围着赳的田地不停地转圈，祈请雪山神、土地神和江河神不要降下冰雹，保佑庄稼丰收。据说这些都是远古时代麦熟时过年的遗存。还有，拉萨东部的工布森林地区，山民们不是藏历正月初一过年，而是在藏历十月初一过年，称为“工布洛萨”。这时候，河谷里的庄稼已经收割归仓，狩猎的季节快要来临，大量的木柴已经砍伐堆码在村寨周围，工布地区农牧的大忙季节已经过去，可以一心一意地过年了。他们跑马、射箭、歌舞、举石头，据说，工布新年就是古代“麦收为岁首”的见证。

　　根据《隆多喇嘛全集》的记载，远古时代西藏的岁首有七种，分别相当于汉地农历的月份是：

　　时轮经：三月初一为岁首

　　四部医典：正月初一为岁首

　　四座经：十二月初一为岁首

　　五行释者：十一月初一为岁首

　　俱舍论：七月十六为岁首

　　日藏经：九月十六为岁首

　　因缘经释：八月十六为岁首

　　藏民族的祖先们，经过长期生产和生活实践，吸收了国内外其他民族的天文历法，形成了自己的历法。至少从1027年（丁卯年）开始，便采取了与汉族地区农历相类似的历法，形成了藏历正月初一过年的习惯。

　　新年以前忙准备

　　从藏历十二月份开始，拉萨人便为迎接新年忙得团团转了。每家每户的头等大事，是对门前屋后和庭院进行彻底清扫，铺垫新土，洒上净水。用白求恩粉画出妙莲、宝伞、海螺、法轮、宝瓶、胜幢、金鱼、吉祥结等八吉祥图案。清除室内的垃圾，打扫屋顶的扬尘，在厨房墙壁上画出象征龙神的蝎子、还有日、月、麦穗、炉灶、奶桶，以及表示吉祥永固的雍仲图，给人一种里外一新、喜气盈门的感觉。

　　准备新年食品和供品是另一件大事。人们炸出各种形状的卡色（油炸果，又叫油香），把它层层叠叠码放在瓷盘木盆上面，横一排竖一排码得很高很高，藏话叫“德嘎”，是敬神的供品，“德嘎”上面，还要摆放糖果、桃干、杏干、葡萄干、奶渣、等等食品。每家每户都要准备一个羊头，羊头有的是真的，有的是用酥油面粉制作的，羊头是吉祥物，有表示一年开头交好运的意思。有这么一句谚语：“藏人摆羊头，汉人放鞭炮。”可见对羊头的重视。还要准备一个彩色的木盒，称为“朝苏切玛”，木盒一分为二，一边装满麦粒，一边装满糌粑，上插鸡冠花，染色的青稞穗，酥油花贴成的日月神，木盒周围绘满吉祥图案，这是大年初一祝福迎祥的物品。人们还要在盆盘里培育青稞苗和麦苗，经过若干天的精心护理，青稞和麦苗长得一片青绿，使屋子里春意盎然，充盈着新春的喜气，也是预祝丰收的意思。

　　在此期间，还要酿制青稞酒，准备酥油和牛羊肉，缝制新衣服、新靴帽，换上彩色窗帘、门帘、换上新的卡垫、新的桌布，总而言之，里里外外都要“新”。

　　除夕夜，吃“古吐”

　　“九”在西藏是个吉祥的数字，腊月二十九是个吉祥的日子。可以这么说，藏历新年的除夕是腊月二十九，而不是腊月三十。这一天，全家人都要洗头、洗澡、换衣服，用糌粑擦拭身体，把擦下来的脏东西和铰下来的头发、剪下来的指甲集中在一处，准备晚上送鬼的时候一起送走。接下来，做“古吐”。“古吐”意思是腊月二十九吃的面疙瘩。面疙瘩里要放九种吉祥物，主要是：肉、糌粑、人参果、麦粒、圆根、奶渣、桃仁、萝卜、豌豆等。面疙瘩做成两种，一种是指头大小的，俗称猫耳朵；另一种比较大，有核桃那么大小，里边包进各种各样的东西。例如羊毛、桃干、瓷片、木炭、辣椒、豌豆、盐巴、木刺等等，有的还做成太阳、月亮、小脑袋大肚子的人等等形状。

　　傍晚时分，全家人和邻居亲友，高高兴兴地围坐在“吐巴”罐周围，由女主人掌勺，一勺一勺地往每个人的碗里盛面疙瘩。谁吃出了什么东西，要赶紧向女主人报告。因为每样东西都有象征意义。吃出羊毛，说明他（她）心地善良；吃出辣椒，说明他（她）性格泼辣；吃出木炭表示心黑；吃出豌豆表示圆滑；吃出桃干表示健康；吃出瓷片表示纯洁；吃出木刺表示对人尖刻；吃出盐巴表示屁股沉（懒惰）；吃到太阳、月亮形的表示吉祥幸福；吃到大肚子娃娃的人，便要受罚，叫他装驴叫、装狗叫，还要喝九勺面汤。这是一种娱乐，也是一种占卜。按规矩，每个人要吃三碗“吐巴”，至少还要添加三次。人们在嬉笑和打闹中，快快乐乐地迎接新年的到来。

　　家家户户赶鬼忙

　　吃饱喝足，下面要做的一件事情是“赶鬼”，藏话叫作“吕藏巴”。在人们的观念里，世界上除了人和神，还有名种各样的鬼在进行破坏和捣乱，给人类带来疾病、灾难和纠纷。在新年到来之前，一定要把这些鬼通通赶出去，赶出家门，赶出城市，赶到圆圆的眼睛看不到、扁扁的耳朵吃不到的地方去。然而，鬼是隐形的、看不见的、人们便在庭院里垒几个石头堆，最多的要垒九个，代表鬼的宝座。在宝座前面，摆几个破陶盆，代表鬼的“饭碗”，陶盆里装一些吃剩的面疙瘩汤，还有白天从每个人身上用糌粑擦下来的脏东西，显然它们代表的是人的疾病和晦气。　　　　先请鬼用餐，吃剩下的面疙瘩汤，主人还要不停地劝：“吃吧，吃吧，吃得饱饱的吧！”时间一到，主人一脚踢翻鬼的宝座，同时举起火把，到每间屋子里吆喝：“屯晓！”“屯晓！“（出来！出来！）最后，有的人端起破陶罐，有的人高举火把，同声高呼赶鬼的口号，有的把“鬼”赶到冲赛康广场的水坑边，有的把“鬼”赶到拉萨河畔，在那里砸烂陶罐，点燃青稞草堆，算是把“鬼”赶跑了，烧掉了。
　　　 神泉圣河背“新水”

　　新年庆典活动，在正月初一天亮之前就开始了。早晨两三点钟，女主人要到附近的神泉和圣河里去背头轮水。传说大地之王辛赤曲杰除夕之夜要把雪山狮的奶洒在江河的源头，谁最勤快，谁起得最早，谁能背到头轮水，谁就有福气、有财运。

　　拉萨河是有名的圣水河，拉萨河的水被称为八德水，即一甘、二凉、三软、四轻、五清净、六无臭、七喝时不伤喉、八喝完不伤胃。拉萨还有四口神井：第一口是大昭寺北面的丁果神井，据说是藏王松赞干布的饮水井；第二口是小昭寺前面的甲纳神井，据说神井里的水来自金色的北京；第三口是布达拉宫前面的长松神井，据说这是神仙降下的甘露；第四口是色拉寺西边的强措神泉，据说明朝的《大藏经》说是从这座神泉里涌出来的。拉萨城里城外背水的地方很多，以拉萨河的水，还有上面四口神井里的水，去背的人最多，最为神圣。

　　天还没有亮，背水的妇女已经在水边等候了，她们煨烧香草香树枝，撒一些用酥油和糌粑制成的“糌苏”颗粒，燃起袅袅的神烟，通知河神、水神：“我们来背水来了”。妇女们依次把水桶装满，高高兴兴地背回家。