艾略特在《四个四重奏》中说：“很深的声音是听不见的。”我们听不见藏品的声音，但它们并未停止过自身的发音。藏品是时间的标本。在各式各样的藏品之中，藏民族的情感与岁月都以凝固的形态出现在我们面前。从某种意义上说，藏品的本身，实际上就是时间的注脚。在遥远的时间纵深处，千百年前的一切带着华美的回音得以复活。

　　不比唐卡的盛名远扬，没有佛像的华丽尊荣，但来自西藏的天铁，却带着与生俱来的神秘感，堪称稀世珍品。

　　天铁是一种由陨石熔炼而成的小型金属饰品，藏语发音为“托甲”，即“来自天上的铁”之意。天铁与天珠、嘎乌（藏族同胞随身佩戴的小佛龛）并称藏传佛教信徒最神圣的三大护身符。在藏族民间神话中，天铁是打雷时降下来的铁块，埋藏地下，长期不锈，呈现出各种形色。人们如果找到此物，可以做护身符，有避邪功用。藏医也用天铁入药，据说可治中风一类的疾病。

　　上世纪30年代，意大利著名藏学家朱塞佩·图齐在《西藏考古》中收集整理了不少天铁的图片资料，大都是先民的金属饰物。这些饰物，为远古的高原游牧民族所用，有三角形、圆形、十字形等几何图形，也有动物图形。各地的天铁形态各异，但又有相似的风格，属于工艺装饰品。这些饰物在古时的游牧民族看来，既是吉祥物，也是私人财富的象征。除了本土铸造以外，也有一部分金属饰物是来自西方的贸易品，因此，在西藏的天铁里，我们甚至可以看到希腊、亚述的动物造型和伊朗高原上的宗教符号。

　　天铁出土的地区，多是古战场，柔然，匈奴，鬼方，羌，突厥，吐蕃，这些古代草原民族的男人战死群葬时，他们随身佩戴的小金属饰品会随之入土，数百年乃至千年之后，再被牧民捡到，在生性浪漫的藏族同胞眼里，它们就是天神降下的神物。

　　虽名为“天铁”，可真正铁质的天铁极少。就材质而言，绝大多数的天铁都是青铜制品，因古代青铜入土后，会有银白色的氧化皮壳，常被误认为铁质。若有铁质的，确有铁陨石铸造的可能，天铁收藏家之间有种说法，真正的天铁不生锈，这与中古时期的铸造工艺有关——古代的印度工匠与西藏工匠会在铁中加入磷，含磷高的铁器，不容易生锈，加之被牧民随身佩戴，又有皮袍子的油脂润养，冰冷的金属也随时光柔化，暗光幽色，美入心境，这是天铁独有的魅力。