玛尼石刻：雕刻在光阴里的信仰

　　石匠以刻石为虔诚的供养

　　
对于石匠来说，雕凿玛尼石是非常神圣的仪式。

　　在佛教活动较为兴盛的地方，常可以看到不少屈膝俯首，专心刻玛尼石的人们。他们中有专为弘扬教法、长期以刻玛尼石为生、技艺精湛的游僧。有的是一些技艺稚拙的民间艺人。后者多是怀有一种虔诚的夙愿，或为家人及亲属祈福而刻。每刻一块是向神佛的一次供养。在西藏，专以刻玛尼石为生的艺人或游僧，大多是地位贫贱的人。刻玛尼石虽是一种神圣的宗教活动，但对刻石人来讲，不能不说是一种谋生的方式。

　　技术及刀法在西藏玛尼石刻中一般不多强调，这与民间艺匠大量参与有关，他们所能发挥的有一定局限性，河卵石线刻以及那些造形规范的石刻多是在特殊的自然条件下和特殊的历史背景与宗教环境下所产生的。相比之下，民间艺匠灵活多变的手法更富有情感，具有石刻艺术表现力。造型自然，线条随意，不拘于规范，有的甚至完全照自己的意愿去刻。他们的目的只是为祈求神佛的虔诚愿望。刻一块玛尼石犹如朝一次佛，念一遍经，刻的佛神形象越多，越多得神佛恩泽。刻多了熟能生巧，自我风格也就形成了。

　　石匠在雕凿前一般不打草稿，多靠经验和感觉。在刻的过程中主要求其心意，再顾其形似，他们认为只要自己得心应手，其它无所顾忌，这也是民间艺术的特性之一。在民间艺人的刀下也有他们把握的规范，那就是所造神佛外形特征和标志。如佛、神手中的道具，帽冠形状，站立还是盘坐的姿势要明确，只要抓住这几个要则，其它是否比例适当，造型准确等技术方面就无关紧要了，艺匠们可以自由发挥。

　　所以，同样的佛尊神像，在不同艺人的刀下千姿百态，甚至同一个艺人所刻也是千变万化。