宁玛派判佛教为九乘教法。即所谓:声闻乘、缘觉乘、菩萨乘、事部、行部、瑜珈部、生起瑜珈部、教赖阿鲁瑜珈部、大圆满阿底瑜珈部。
声闻乘、缘觉乘、菩萨乘合称共三乘,为显密共有的教法。
事部、行部、瑜珈部合称外三乘,为一切密乘共有的教法。
生起瑜珈部、教赖阿鲁瑜珈部、大圆满阿底瑜珈部合称内三乘,为宁玛派特有的教法。
所谓事部,指以修外事为主的密法系统。
所谓行部,指内心与外事并重,主张佛我平等的密法系统。
所谓瑜珈部,指以修内部瑜珈为主,观自是佛的密法系统。
所谓生起瑜珈部,指修习方便道,并以决择二谛无别,于法性界中得解脱之道。
所谓教赖阿鲁瑜珈部,指证悟心境无别而解脱之道。
所谓大圆满阿底瑜珈部,指即心是佛,一心圆悟而证得烦恼、菩提无二无别,佛、我、众生皆无分别的究竟成佛之道。
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