1953年,年仅25岁的女大学生蒋英从上海第二医学院毕业后,怀着献身革命的满腔热情,来到日喀则工作。那时候,封建迷信思想禁锢着藏族群众,人们生病不请医生而去求神拜佛;生孩子不许他人在场,产妇只能在牛羊圈中生产……面对这一切,蒋英辗转难眠。从此,她开始身背药箱在群众中奔走,一边为群众治病,一边向群众学习藏语。与此同时,为了提高年轻医护人员的静脉穿刺水平,她让医护人员在自己的手臂上练习,而且要他们选择细的静脉穿刺。年轻人的手发抖了,他们不忍心在自己老师的手臂上做试验。蒋英却笑着说:“我一点事儿都没有,继续练吧。”针刺进了蒋英的静脉,年轻的藏族医护人员的泪水也滴在了她的身上……
西藏和平解放以来,在革命和建设的征程中,无数个像蒋英一样的“老西藏”在雪域高原这片热土上,默默地奉献着自己的一切。他们把对这块土地的热爱和对藏族人民的深情,化为无尽的拼搏和无私的奉献,用实际行动把“老西藏精神”不断发扬光大,打造了西藏繁荣发展的坚强基石。
一座座水电站、一条条公路、一片片森林,如一座座丰碑,矗立在西藏的千山万水间,铭记在西藏各族人民的心坎上,这是身着橄榄绿军装的解放军指战员和武警官兵,用生命和热血传承“老西藏精神”,为西藏的社会稳定和繁荣发展建立的功勋。
进藏伊始,党中央、毛主席曾提出进藏官兵“三年一换、以励士气”,后来又提出“六年一换”。诚然,实行轮换是党的亲切关怀,可是广大官兵们却一次次放弃了短期轮换,而选择了长期坚守。“老西藏”们认为:仅进军西藏就花了一年时间,真正意义上的西藏解放还没有完成,各项建设和工作刚有起色,无论如何不能抱着遗憾回到内地。1952年12月,中共西藏军区第一次代表大会338名代表一致通过向党中央、毛主席表示长期建设和保卫西藏的决心书,并发出“边疆为家、长期建藏”的号召,迅速得到全区部队的积极拥护和普遍响应。