藏红花又叫番红花或西红花，原产于伊朗、西班牙、印度等国，后经印度传入西藏，又经西藏传入内地，是驰名中外的藏药，尤其以活血养血而闻名天下。藏红花是世界上最贵的药用植物、世界上最高档的香料，也是世界上最好的染料。印度妇女称之为“让女人美丽的花”，被西班牙人誉为“红色金子”。 

　　传说中，藏红花是天地造化的灵物，是能治百病的神草。《本草纲目》、《四部医典》、《晶珠本草》记载：“藏红花形如菊。黄兼红，气微香，入口沁人心脾，降逆顺气，开结化瘀，力雄峻，乃红花中之极品。”

藏红花 图片来自网络

　　藏红花最早是在明朝传入我国。它从地中海沿岸经印度传入西藏，又从西藏转运内地。所以，人们把由西藏运往内地的番红花，误认为西藏所产，称作“藏红花”。这在《草本纲目》中曾有记载：“藏红花即番红花，译名泊夫兰或撒法郎，产于天方国。”“天方国”即指波斯等国家。不过现在在海拔4000多米的青藏高原藏红花已经栽培成功。  

　　在东方，藏红花的种植从波斯传入客什米尔。印度上层社会也普遍使用藏红花，用正黄色的藏红花水浸染的布料是印度王室的专用物品。相传，释迦牟尼因其王子的身份，用藏红花水浸染的布料为其法衣，在其圆寂之后，藏红花水的正黄色正式成为佛教法衣的颜色。随后，藏红花作为吉祥圣洁的象征也被用来供佛。 

　　藏红花的形态特征和功效 

　　藏红花是多年生草本。球茎扁圆球形。直径约3厘米，外有黄褐色的膜质包被。叶基生，9～15枚，条形，灰绿色，长15～20厘米，宽2～3毫米，边缘反卷；叶丛基部包有4～5片膜质的鞘状叶。花茎甚短，不伸出地面；花1～2朵。淡蓝色、红紫色或白色，有香味，直径2.5～3厘米；花被裂片6，2轮排列，内、外轮花被裂片皆为倒卵形，顶端钝，长4～5厘米；雄蕊直立，长2.5厘米，花药黄色，顶端尖，略弯曲；花柱橙红色，长约4厘米，上部3分枝，分枝弯曲而下垂，柱头略扁，顶端楔形，有浅齿，较雄蕊长，子房狭纺锤形。蒴果椭圆形，长约3厘米。花柱及柱头供药用，即藏红花。  

　　很多人都以为藏红花就是由藏红花的花瓣晾干而成，其实这是一个错误的认识。事实上，我们在市场上看到的藏红花仅仅是藏红花的花蕊。藏红花每个花朵只有3个花蕊，因而每斤晒干的藏红花需要很多的花蕊组成，这也是藏红花较为珍稀的一个原因。