西藏地势高亢，地形复杂，受高空大气环流和太阳辐射等影响，形成了以低温、干燥、多风、缺氧的高原气候。在这样的环境下，藏族人民却有着强健的身体，这与他们的日常体育活动有着密切的关系。在长期的历史进程中，藏族人民以自己生活中点点滴滴的养生知识，靠口口相传、代代接替，保存于民间，形成了适合高原环境的养生健身方法。

 
藏族人赛马的景象 来自昵图网

　　史前时期的养生体育文化 

　　西藏养生体育文化可以追溯到原始社会。西藏高原最早的居民生活在雅鲁藏布江中游雅砻河谷地带，他们打猎捕鱼，逐水而居，在同大自然的搏斗中练就了奔跑、跳跃、攀登、投掷、游泳等必不可少的技能，射箭、摔跤、骑马、举石、刀术、投矛等活动就是最初的体育方式。

　　史前时期，藏族先民对生命的延续与生命价值的追求，对寿命与健康的关注是一普遍行为。当时的养生是作为适应自然环境的需要而产生的一种原始的治病方法，对史前人类适应恶劣的自然环境起了积极的作用。在旧石器时代至新石器时代，为了追求长寿，避免早夭，藏族先民就开始了对生命和身体运动的关注。人们充满了对自身健康的祈望，表达了对病痛的焦虑和不安。1978年和1985年昌都卡若、拉萨曲贡遗址的发掘表明，距今5000年前，西藏高原已有人类生息、繁衍，卡若这座原始村落，至少延续了一千余年。史前时代人类的生活十分艰难，在高寒恶劣的气候环境中，饥饿、疾患和寒冷经常会威胁着他们的生存，要维持长期的定居生活，若没有一定的生产力发展水平和健康的体质是难以维持的。

　　在卡若文化遗址发掘出的陶罐烧灶遗迹，猎获的各类动物的骨骼，以及饲养的动物——猪，表明当时人们已学会了使用火。正因为学会了使用火，使煮熟的食物不仅起到了消毒作用，而且加速缩短消化食物的过程，使人类可以消灭许多传染病的病原菌，也使身体的营养状况有了很大的改善，提高了人类的生存质量和健康，对延长寿命也起到了积极的作用。另外，用火可以照明、改善居住条件，扩大活动范围，增强了人类征服自然的能力。在遗址中出土有精致的骨针、陶纺轮等，表明藏族先民为了御防寒冷，已学会了缝制衣服。这也是最早的保健措施之一。  

　　在遗址中出土的璜、环、珠、贝、骨等串联成的似项链的装饰品，表明藏族先民已产生了表露愉悦心情的、原始的审美体验。现代医学证明：良好的情感和审美体验对人的身心健康，养生延年是有益的。