吐蕃时期的宫廷舞蹈,主要是指从公元629年松赞干布执政到公元842年藏王朗达玛灭佛。吐蕃帝国逐渐灭亡,前后近300年之间的王室宫廷舞蹈,我们称之为吐善时期的宫廷舞蹈。
公元629年,藏王松赞干布统一了西藏各地各自为政的分裂局面,逐渐建立起了强大的吐蕃帝国,为了顺应时代发展的需要,松赞干布分别迎娶了尼泊尔赤尊公主和大唐文成公主,随着两位公主的入藏,佛教文化也随之分别从喜马拉雅山的南麓,以及中原汉地传播到了雪域吐蕃,由此,对藏族历史文化产生了及其深远和重大的影响。
藏史记载,藏王松赞干布为了迎接赤尊公主和文成公主的到来,曾专门派遣了乐舞队。这是目前我们看到的吐蕃时期有关乐舞表演的最早记载。《西藏王臣记》曾描述文成公主到拉萨时:“公主身着绫罗锦缎衣服,佩戴奇珍异宝的装饰品,25位美丽之宫女弹奏琵琶、吹奏乐器,吐蕃各位大臣相伦致力迎接。”又如,藏王松赞干布为了庆祝颁发吐蕃第一部法律《十菩法》举行了盛大的庆典活动,在庆典仪式上表演了由16个藏族少女组合成的歌舞演出。藏文史料《西藏王臣记》形容说:
戴上面具装扮成狮牛虎豹,
打鼓奏乐的,跳舞献技的,
都在御前尽力显弄技艺。
还演奏天界的大鼓和琵琶,
各种曲子在半空中缭绕。
焚起沉香旃檀各种香料,
芬芳馥郁,随着风儿飘荡。
伞盖法幢的璎珞轻轻摆动,
各色旗帜林立,布满空中。
美丽可爱的十六姑娘,
佩戴各装饰举起鲜花,
唱歌跳舞使人心弛神逸。