西藏当代美术是从现代中国画的教学与展览中起步的，最先进藏工作的画家大多是国画家，如常舒泰、诸有韬、马刚等，最早支援西藏美术教育的画家如安旭等也是国画家，从西藏走出去在内地接受美术教育的画家也有不少是国画家，如韩书力、强桑、阿旺晋美、嘎德、张冲等。西藏传统美术历来就有从内地国画中汲取营养的优秀传统（例如明代的工笔花鸟画对唐卡造型技法的影响就很大），这一次仍不例外。西藏的画家们把现代绘画的材料和技巧运用于传统绘画的改良中，使传统绘画获得了新的生命，把现代绘画的理念运用到艺术创作中，使西藏当代美术在形式上完成了神本美学向人本美学的过渡。

李氏岩彩画：走过圣湖

　　在材料技法方面，西藏的大多数画家们已经习惯于使用内地生产的国画、油画及水粉颜料（也有一些油画家更喜欢进口的颜料），但是他们没有丢弃西藏传统的矿植物颜料。西藏的画家们还从现代绘画中汲取了很多古典唐卡中没有的技法，比如水墨写意、超级写实之类的技法，但是他们没有丢弃以布做底、勾线、平涂、晕染、上金粉等传统唐卡的材料技法。西藏的美术家们努力从传统的矿物、植物颜料中探寻新的应用方式，如画家李知宝等开发出“西藏岩彩画”这一新品种，其最明显的特征就在于运用西藏的矿物颜料结合现代矿植物颜料作画，产生了别样的视觉效果；西藏大学艺术学院的画家丹巴绕旦和阿旺晋美研制的“藏传颜料”不仅获得了国家专利，还为西藏当代画家提供了开拓新的画面视觉效果的可能。又如“布”是西藏传统唐卡画的基本载体，所以西藏的美术家们在使用“布”这一材料上做了很多探索，以至于“布画”成了西藏美术界的主要特色。需要说明的是，这个“布”是优质棉布，不同于布面油画的“布”，它相对应的概念是中国水墨画的“纸”或工笔重彩的“绢”之类的概念，在内地很难见到“布画”这一形式；西藏画家善于用布，还与西藏非常干燥的自然气候有关，内地的宣纸在西藏存放时间稍长一点就容易丧失筋力，而且“书画作品不易装裱，断裂和变形这两个难题始终困扰着书画家和装裱师”。