章嘎的故事

　　西藏在历史上一直是贵金属的流入地，古代并未形成固定的货币制度。吐蕃王朝时代，大量使用砂金的记载比比皆是。赤松德赞延请莲花生大师，就用了一升砂金。可以想象，桑耶寺建造的年代，使用了何等浩如烟海的砂金。

　　但是砂金使用极不方便，所以明清之后，西藏商人和尼泊尔商人之间形成了一种古老而独特的交易：尼泊尔商人从西藏收购金银，回尼泊尔铸币，然后再将铸币带到西藏交换金银。这是利润极其丰厚的商业交易，“尼泊尔人加工金银的工艺高超，其实与为西藏铸币是有关系的。”小王解释道。

　　这段时间被称为尼泊尔代铸币阶段。但是随着尼泊尔商人大量使用铜，减少白银的含量，尼泊尔币质量日渐粗劣，造成藏族商人的极大损失。于是，藏族商人开始厌弃尼泊尔银币，双方的贸易摩擦愈演愈烈，最终演变成1788年廓尔喀入侵西藏以及1791年乾隆帝派兵击败廓尔喀入侵者的战争。

　　史载，1791年的廓尔喀战争耗国库银1052万两，占全国税收的四分之一。这巨量的白银，绝大部分流入西藏。随着军事胜利，统一西藏混乱的货币制度的时机也已经成熟。大将军福康安经过考察，向乾隆帝呈上奏折，诚恳地指出在西藏铸造内地使用的铜币并不方便，因为西藏本身不产铜，从云南运输价格过于高昂。而且广大藏族人民已经习惯了使用银币，强制推行铜币可能造成不必要的混乱。新铸币应当依然以银币为主。

　　乾隆帝立刻许可了这个建议。就这样，西藏第一次出现了政府铸造的货币。其中包括仿照内地铜币风格，汉藏文字都有的银币；还有西藏地方政府经过驻藏大臣许可，铸造的有西藏本地风格的银币。两种货币都在市场流通，在中央政府强力控制下，从乾隆、嘉庆、道光到咸丰、同治、光绪，代代都有政府认可的银币发行。无论在内地，清政府经历着如何剧烈的狂风暴雨，在西藏铸造的这些货币始终币值稳定，铸造精良。