1988年至1989年之间，仓决卓玛参加的羌塘国际科学考察活动开始了。这个时代，人们对莽莽羌塘生活着什么样的动物，究竟有多少只，其习性和活动区域如何都不甚了解。仓决卓玛的课题是研究黑颈鹤，而这个时候，还没有人知道黑颈鹤的确切迁徙路线，更没有人知道这种神秘的高原飞鹤的具体数量。

　　1990年，仓决卓玛第一次出国来到位于美国威斯康星州的国际鹤类基金会，这是一个民间组织，却有“世界鹤都”之称，全世界所有的鹤种都在这里得到了研究，其中也包括西藏的黑颈鹤。

　　当时的仓决卓玛对世界鹤城还有一个极其羡慕的地方：人家不停电，而那时在西藏做研究时，却经常要手摇发电，对于这一点，外国的同僚们同样觉得难以理解。

　　落后归落后，对于刚刚映入科学界眼帘的黑颈鹤而言，需要解决最基本的两大问题：它们一共有多少？从哪里来，又要到哪里去？为了揭示这些问题的答案，仓决卓玛投入了长达20余年的探索和研究。她发现，每年的春夏之交，黑颈鹤从各个越冬地飞到茫茫羌塘的沼泽湿地中统一交配产卵，度过夏天，翅羽相交，声闻九天。然而警惕的黑颈鹤会两两相会在人迹难以抵达的小岛和沼泽深处，以免肉食动物如狼、鼬等前来食卵。这让考察人员深入考察极其困难。

　　待到进入秋季尾声，大群的黑颈鹤即纷纷告别寒冷起来的沼泽，井然有序地飞向千里之外自己的目的地。其越冬地点沿着北纬25-30度线，从贵州草海慢慢延伸到云南两角的昭通和香格里拉，再覆盖藏南温暖的一江两河地区。这时对其进行种群数量统计正是良时。

　　在1990年，经过仓决卓玛等科研人员在南羌塘的密切观测，认为在此度夏的黑颈鹤数量为3910只，并第一次向外界公布，这是仓决卓玛在黑颈鹤研究方面做出的第一个贡献。

　　而迁徙路线的研究就更加困难，在仓决卓玛等鸟类科学家的不断努力下，现在已经确定了几条较为明确的迁徙路线：有向西的，从羌塘飞抵日喀则，甚至越境飞到不丹的上空；也有向东飞翔的，从青海飞抵四川或一路向南，到云南才歇息。

　　有趣的是，当黑颈鹤纷纷展翅翱翔在青藏高原的碧空上时，其翼下，青藏高原的牧民们也开始了一年一度的迁徙，从肥美的夏牧场下迁到冬季牧场。鹤与人遵循着相同的节奏，在大地上循环往来，亘古不变。

　　漫长的旅途，自然会有掉队、疲劳和死亡，然而，“迁徙就是自然淘汰的过程。”杨乐说。

　　虽然对黑颈鹤的科学研究是近20年内才开始的，然而黑颈鹤一直就是鲜明的西藏文化符号，这种长寿而优雅的高足鸟在收割之后的青稞地中漫步的情景，是令人难以忘怀的景致。藏语中，黑颈鹤被称为“冲冲”，仓央嘉措就曾在诗中吟诵道：“夏几冲冲嘎波”，即“洁白的仙鹤。”他希望借来一双仙鹤的翅膀，飞到理塘就转回。那时从拉萨到理塘的路线是何其漫长而艰苦，要翻越无数山岭，而鹤却能优美地飞翔在天空，旬日便到，这是鹤的道路。

　　科学也证明了仓央嘉措没有错，的确有黑颈鹤从羌塘起飞，到四川和云南一带过冬。如今理塘更是以鹤为自己的象征，其城市中心就高高耸立着交颈吟唱的黑颈鹤铜雕，而在理塘人的家中，也会在壁画上描绘那些白色的精灵是如何飞越滚烫大地的情景。

　　黑颈鹤是长寿而聪明、敏感的动物，它们千里迢迢来到越冬的地点，会在去年自己的旧巢中修葺，它们惊人的记忆力和辨别地形的能力令人惊叹。冬季在拉萨河谷的农村生活的朋友经常会听见上空清亮的鹤鸣，它们成群地落在收割后的田野里，也并不畏惧人类的逼近，甚至要当你走到10米之内时，才不紧不慢地展翅而飞。

　　长期的科考也为我们揭示了黑颈鹤更多的生活细节。仓决卓玛及她的团队发现，并不是所有黑颈鹤都会进行长达数千公里的漫长迁徙，有些黑颈鹤甚至就在拉萨市的范围内迁徙，简直堪称拉萨的市鸟，例如从林周县到当雄县的迁徙。不过还有更近的，就是从拉孜县到昂仁县的迁徙。有些黑颈鹤甚至就在浪卡子县的辖区内循海拔梯度来进行迁徙。他们还发现，有些繁殖期的黑颈鹤不会光呆在泥泞的沼泽化草甸之中，而会专门挑选荒凉的草原。这是为什么呢？他们经过观察才发现，这些黑颈鹤居然是以草原上的鼠兔为食的，而且是捕食高手。

　　2006年4月17日，杨乐助理研究员在班戈县第一次目睹了鹤舞。他是这样记录的：首先是雄鹤颈部上下伸张，伴随着喙的开合发出阵阵鸣叫，翅膀有节奏地扇动，围绕着雌鹤开始旋转漂移。雌鹤起初是一副极为矜持的模样，任凭雄鹤如蝶飞舞只是无动于衷，但是渐渐地，雄鹤的翩飞起舞收到成效，雌鹤也逐渐开始伴随着雄鹤颈部的上下伸张而张开双翅，颈也开始做出和雄鹤相同的动作，而喙保持着直立的姿态。

　　“30年来我一直在做黑颈鹤研究，也许在外人看来，几十年研究一个物种，好像突破不大，然而黑颈鹤研究每年都会带来不一样的发现，”仓决卓玛说：“我已经快到了退休的年龄，但是我希望我的同事们继续将这个物种研究彻底。”

　　如今仓决卓玛已经是中国鸟类学会理事，鸟类学会鹤类专业委员会成员，他们对西藏黑颈鹤的种群数量和分布的了解也越来越深入和准确，近年来，黑颈鹤越冬的数量一直保持在6200只以上。

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