布达拉宫屹立在西藏首府拉萨市区西北的红山上。它依山垒砌，群楼重叠，殿宇嵯峨，气势雄伟。坚实墩厚的花岗石墙体，平展的白玛草墙领，金碧辉煌的金顶，具有强烈装饰效果的巨大鎏金宝瓶、幢和经幡交相辉映，对比鲜明的红、白、黄三种色彩，体现了藏族古建筑迷人的特色。1961年，布达拉宫被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。1994年，布达拉宫被列为世界文化遗产。

布达拉宫  摄影：田春艳

　　松赞干布始建，五世达赖重建

　　7世纪初，松赞干布建立吐蕃王朝，定都逻些（今拉萨），建立吐蕃奴隶制政权。唐太宗十五年（公元641年），松赞干布与唐王朝联姻，为迎娶文成公主，在红山上修建了宫殿。因为松赞干布把观世音菩萨作为自己的本尊佛，所以就用佛经中观世音菩萨的住地“布达拉”来给宫殿命名，称作“布达拉宫”。当时的布达拉宫有大小房屋1000间，松赞干布在此分官建制、立法定律、号令群臣、施政全藏，派遣、迎送来往于周边各国的使者，促进吐蕃社会的繁荣。布达拉宫由此成为当时吐蕃王朝的政治中心，地位十分显赫。

　　9世纪时，吐蕃王朝解体，布达拉宫逐渐被废弃。此后随着西藏的政治中心移至萨迦，布达拉宫也一直处于破败之中。 

　　 清崇德七年（公元1642年），五世达赖洛桑嘉措建立了噶丹颇章政权，拉萨再度成为青藏高原的政治中心。清顺治二年（公元1645年），五世达赖开始重建布达拉宫，三年后竣工，称为“白宫”。清顺治十年（公元1653年），五世达赖入住宫中。从这时起，历代达赖都居住在这里，重大的宗教和政治仪式也都在这里举行，布达拉宫由此成为西藏政教合一的统治中心。五世达赖去世后，为安放灵塔，宫廷总管第巴·桑结嘉措继续扩建宫殿，形成以五世达赖灵塔殿为主的红宫配套建筑群，基本形成布达拉宫的建筑规模。

　　十三世达赖在位期间，又在白宫东侧增建了东日光殿和布达拉宫山脚下的部分附属建筑。1933年，十三世达赖圆寂。1934至1936年间，后人修建了十三世达赖灵塔殿，与红宫形成统一整体。至此，从清顺治二年（公元1645年）开始的布达拉宫重建和增扩工程全部完成。