吐谷浑文化   图片来自都兰旅游

　　魏晋时期，鲜卑人的一个分支吐谷浑人从蒙古草原入主青海湖流域。他们以先进的政治制度和生产方式创造性地经营，不仅建立起维系数百年的草原汗国，还成功地经营了高原畜牧业，促进了青藏高原经济的繁荣发展。

　　信威千里，迈向中华大一统

　　青海湖流域在远古时期是羌人游牧之地，秦汉时期，匈奴、小月氏越过祁连山，深入湟水流域，开始与羌人在青海湖流域争逐。那时，青藏高原与塔里木盆地分属于两个不同的地理单元，二者之间政治联系不多，它们与中原政权之间也是分别发生一定的政治关系。比如，汉朝在塔里木盆地设置西域都护府，在青藏高原边缘地带的河湟流域以及青海湖地区设置郡县等，但这些地方大多没有成为中原王朝直接管辖的领土，这两个地区也没有被联结成同一个政治体。

　　值得提及的是，西汉著名将领赵充国曾经提出过从青海湖流域控制西域的战略设想。据《汉书》记载，赵充国晚年上疏称：“治湟峡中道桥，令可至鲜水，以制西域，信威千里。”意思是说，从湟峡修桥可联通青海湖，由青海湖可以制衡西域，将政治影响扩大于千里之外。这是很具有政治远见的，后来汉朝的政策也确实是沿着这一思路发展的。西汉末年，王莽在青海湖流域设置西海郡。南北朝时吐谷浑汗国的建立，不仅实现了从青海湖流域控制西域的目的，而且直接将西域南道纳入自己的版图，将青藏高原与塔里木盆地南缘联结成一个政治共同体，完成了这两个地区的局部统一，既为后来吐蕃政权在更大范围内统一青藏高原以及塔里木盆地南缘奠定了基础，也为元朝在青藏高原建省奠定了基础，同时，还促使青藏高原的氐、羌、鲜卑、吐蕃诸民族从隋唐时期进一步汇入中华民族之中，为统一多民族国家的形成做出了重大贡献。