平时去往拉萨火车站时，过了柳梧大桥不久，总能看到一座小寺，掩映在一丛树林中，经幡飘扬，当地的村民在那里转经。因为在藏地，坐落在各个村庄的无名小寺很多，所以也就不以为意。

　　树木掩映中的“无名小寺”，历史上却大名鼎鼎

　　后来读西藏通史，了解到在吐蕃时期，曾在拉萨河南岸，修建过一座有名的“噶琼寺”。“噶琼”的藏语意思是“小星星”。这座寺庙虽名为“小星星”，但当初修建时的规模可并不小，主寺有九层，四周围绕着佛塔。最重要的是这座寺庙在建寺时，曾在东门立有一块介绍有关建寺由来的石碑。石碑的碑文保存至今。也就是在这座石碑上，第一次出现了有据可查的“拉萨”二字！这不禁引起了我前往踏勘的兴趣。

　　但噶琼寺是在什么地方呢？今天的噶琼寺又是什么模样？查找资料可知，噶琼寺所在地，名为“热玛冈”。询问老拉萨人，据说“热玛冈”就是今天的柳梧村。而柳梧村，就是拉萨火车站所在地。找来找去，原来在去火车站时经常看到的那座树木掩映中的“无名小寺”，就是历史上大名鼎鼎的噶琼寺！不知还有多少粗心人像我一样，经常来往火车站，居然忽视了这座历史名寺的存在！

　　到噶琼寺寻访的时候，才明白为什么它不容易被人注意。

　　今天的噶琼寺，只有一层佛殿，围在一个小院中，与柳梧村的普通民居差不多。在周围的柳梧新区，鳞次栉比的高楼大厦如雨后春笋般拔地而起，噶琼寺如僻居明亮星空一角的一颗不惹眼的小星星，完全看不出曾经是吐蕃名寺的辉煌风采。

　　关于噶琼寺的建立，历史上有一个著名的传说。吐蕃第40代（一说第41代）赞普赤德松赞（798—815年在位），仰慕先祖松赞干布修建了大昭寺等佛教名寺，提出要修建一座大如太阳或月亮的寺院。后来考虑到财力的限制，他下令修建了这座如“小星星”般大小的寺院，但规模仍超过了当时的大昭寺。大昭寺在藏语中称为“祖拉康”，故该寺也被称为“噶琼祖拉康”，意为“噶琼大昭寺”。它之所以被如此称呼，一是因为通常在藏语中，很大的拉康（佛殿）才称为“祖拉康”（“祖”的意思是“头顶”、“顶部”），这说明了噶琼寺的规模和地位，二是因为噶琼寺的所在地“热玛冈”，传说就是当初修建大昭寺时，为建寺提供驮土填湖的山羊（“山羊”藏语称为“热”）的地方。“拉萨”原来的含义，就是“山羊”（“拉”与“热”是译成汉语时的用字不同）与“土地”，后来转意为“神圣的土地”，简称“圣地”。

　　在建寺的同时，赤德松赞在寺东门立了一块“兴佛盟誓碑”，也称为“噶琼寺建寺碑”。碑文中有一段写道：“最初神圣先祖松赞干布，始行妙好正法，乃建拉萨大昭寺……”。这是迄今为止，有据可查的史籍碑文中，第一次出现“拉萨”的字样。上个世纪40年代，著有《白史》的传奇人物、学术大师根敦群培，曾亲自到热玛冈，抄录了石碑全文，成为研究吐蕃历史与宗教文化的重要史料。