一条条不足十米宽的巷子，弯曲地匍匐于古城区的建筑群中，四通八达。群宗与丈夫同往常一样在靠近闹市区的巷口，坐在低矮的凳子上，看着来往的行人，时不时发出的叫卖声响亮却无规律可循。身前的三麻袋不同种类的“桑”和成捆的干草堆半包围着他们，如同战时的堡垒。与他俩并排的有七八个同样类似“堡垒”的摊位，都紧紧地贴着古建筑的墙角延伸了约二十米。下午5点，太阳已褪去灼热的光亮，只留给大昭寺的金顶璀璨的光芒，尽管早已过了早晨的最佳时期，寺前两边的煨桑炉依旧桑烟袅袅。

　　“我们这一排卖‘桑’的都是来自达孜县的老乡，在这儿做这生意也都快六七年了。”群宗说着，用双手将麻袋里粉末状的“桑”捧了一捧，一阵清香扑鼻。

　　“桑”是藏语的音译，其意“烟”或“烟火”。至于“煨桑”，较确切的译法应是“烟火祭祀”或译为“烟祭”。为什么民间有此俗称，那是因为煨桑这一宗教仪式，在近代已经逐渐演变为一种民俗活动。从内容看，民俗的“煨桑”和宗教仪式中的“煨桑”没有什么大的不同，只是宗教的煨桑仅是祭祀仪式中的一个内容，而民俗中的煨桑是单独举行的。

　　在西藏，无论是富丽堂皇的宫殿，庄严肃穆的寺庙，还是寻常百姓家，处处可以看见煨桑炉上的袅袅桑烟与无尽苍穹上的一抹白融为一体，空气中也因此不再只是大自然本身的芬芳，而是有了人类在其中活动的气息。

　　煨桑炉造型奇特，像宝瓶，鼓起的中部开一口子，把树枝、香草、糌粑等放进去，借助高原轻风，烟尘扬起，穿越炉顶，直通蓝天。桑烟袅袅，如梦如幻，诉说不尽的祈祷和心愿。

　　西藏的天空高远，煨桑炉常常位于开阔处；树枝香草纯天然，气味好闻，清新纯香；燃烧后的烟在高原清风慢慢散开，烟在蓝天白云下如丝如缕，轻盈飘逸。在西藏，藏族同胞们每每看到煨桑炉，煨桑便也就成了习惯。

　　藏族同胞喜欢把所有能煨桑的植物统称为“桑”，不懂的人听起来，好像“桑”是指一种特定的植物，事实上，“桑”包括了很多种植物，比如高山小叶杜鹃花枝、柏树枝、爬地柏、白蒿、石南草等，有条件的还会加进一些檀香木、柯子果、藏红花、甘松等，此外，还有糌粑和酥油混合而成的粉末。

　　如今在拉萨市里能看见的“桑”种类很多，除了在近郊的山上能采到的柏枝、爬地柏、白蒿以外，很多其它的品种都是从西藏的各个地方收购而来。每天清晨天还未亮时，拉萨大桥上便已经有人背着大包拎着小包在卖各种用于煨桑的植物。群宗之前也在拉萨大桥上卖过“桑”，而她现在的所在，已经能够闻到自己所出售的“桑”发出的浓郁香烟，直达天庭了。

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