浴佛

　　浴佛又称灌佛，在古印度原始佛教中即为一种重要仪式，溯其来源，大而言之，其源乃在古印度的社会风俗之中，小而言之，其源则在释迦降生的历史传说之中。从大的方面看，浴佛似乎是从古印度的一种宗教要求传衍而来的，据载，当时流行的婆罗门教即行一种浴像的仪式，人们认为这样做可以使人精神清洁，浴佛的起源可能与此有关。从小的方面看，浴佛是由一个重要的佛教故事演化而来的。据《过去现在因果经》卷一所记载，摩耶夫人怀胎临近产期之时，路经蓝毗尼园，行至无忧树下(亦称婆罗树或波罗叉树)，诞生了悉达多太子，此时，难陀和优波难陀龙王(另一说称有九龙)吐清净水，灌太子身。这一历史传说在古印度时即已流行，近代在印度鹿野苑和阿摩罗伐底出土的佛传雕刻，都有反映这种情景的构图。这一传说可能直接导致了浴佛仪式在我国的流行。因为，我国后世浴佛往往是在佛陀诞生之日举行。

　　浴佛在古印度即相当流行，唐义净《南海寄归内法传?灌沐尊仪章》卷四记载道：“大师虽灭，形像尚存，翘心如在，理应尊敬。……西国诸寺，灌沐尊仪，每于禺中之时，授事便呜楗椎，寺庭张施宝盖，殿侧罗列香瓶。取金、银、铜、石之像，置以铜、金、木、石槃。内令诸妓女奏其音乐，涂以磨香，灌以香水，以净白□而揩拭之，然后安置殿中，布诸花彩。此乃寺众之仪。……大者半月、月尽合众共为；小者随己所能每须洗沐。斯则所费虽少，而福利尤多。”随着佛教的传入，浴佛仪式亦很早就开始在我国流行。据《吴书?刘繇传》卷四附记笮融事迹说：“笮融初聚众数百，往依徐州牧陶谦。谦使督广陵、彭城漕运。……乃大起浮屠祠。……每浴佛，多设酒饭，布席于路，经数十里，人民来观及就食且万人，费以巨亿计。”这样大规模的佛教仪式场面大概就是我国“浴佛会”早期的盛况。

　　在佛教的流播过程中，浴佛逐渐流行于朝廷和仕宦之间，到了两晋南北朝时代，趋于普及。据《高僧传?佛图澄传》卷十载：“石勒诸稚子，多在佛寺中养之。每至四月八日，勒躬自诣寺灌佛，为儿发愿。”《佛祖统纪》卷三十六宋孝武帝大明六年(462)条亦称：“四月八日，帝于内殿灌佛斋僧。”另据《宋书?刘敬宣传》卷四十七载：“四月八日，敬宣见众人灌佛，乃下头上金镜以为母灌，因悲泣下自胜。”上述记载表明，这段时期浴佛仪式在我国境内各民族当中均已相当流行了。