1959年12月,贺龙集合了国家体委的主要干部开会,提出要在1960年实现登顶珠峰的计划,不仅要登顶,还要从中国境内的北坡登顶。这个消息公布之后,国外媒体认为中国登山队想从北坡登顶珠峰,那简直就是“痴心妄想”。在苏联临时退出联合登山计划的情况下,中国下定决心要独自从北坡攀登珠峰。1960年2月,中国珠穆朗玛峰登山队正式组成,全队共有队员214人。