这是建国后最大规模的一次中外联合冰川科考。科考的目的地在西藏阿里无人区的古里雅冰川,海拔6700米。科学家的目标是钻取青藏高原最古老的冰芯,研究第三极几百万年来的气候生态变化。外方领队美国科学院院士、中国科学院外籍院士汤姆森,世界顶尖的冰川学家,参加过60个国家的冰川科考。青藏科考是他认为继南极之后,最艰难的一次科考。几年前,汤姆森院士做过心脏移植手术,在本次科考中亦一度被送回北京救治。