观音铜像 图片来源：百度

  遥想当年，释迦佛在灵鹫山传教时，众多听者中就有观音菩萨。释尊对其说，你有比在此听我传教布道更为重要的事情要做，喜马拉雅北部是你理想的世界，你应使生活在那里的众生幸福，那才是你的重要使命；后来，这个传说又被一部经典著作所记载，故而雪域众生便世世代代坚信自己赖以生息之地就是观世音的世界，而从松赞干布到历代法王也就都为观世音之化身了。

　　今天，我们能在雪域大地上各式各样的信仰空间中观赏到各式各样变相的观音的雕刻、绘画作品。其中又尤以密教所奉传的千手千眼观音、马头观音、十一面观音、准胝观音等为多，而千手千眼观音，则据称观音在过去无量劫，听千光王静住如来说《广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》后，发誓要为一切众生谋福利，于是才长出千手千眼，待四方求助者只要诵其名号，“菩萨即时观其音声，前往拯救解脱”。正是所谓观众生音声，应机以种种化身普救众生苦难。

　　藏域的观音形象与汉地迥异，其性格特征为非男非女，头冠上多有一尊佛像，因此佛像非凡胎肉眼者能视之，故也有免画免塑佛像的观音作品。这显然是承袭初代法王松赞干布头上那尊被一块高筒形黄缎隐藏着的佛像的外貌特征。

　　笔者于20世纪70年代初进藏工作，那时，西藏高原的每个角落正弥漫着文化浩劫的浊烟恶瘴，人人自危又互相猜忌提防。家家的佛龛上原本供养的神袛，则被悄然丢弃或藏匿于山野水泊。对体积形制较大的神像，还得趁夜深人静时捣毁成小块头的局部清楚了事。在那种年月里，原本是禳解祈福的佛神造像本身，一夜之间竟成了招致灭顶之灾的祸根，真叫咄咄怪事。