藏族是一个具有悠久历史和古老文化的民族。在我国数千年的茶文化历史实践中，藏族人民也积累了丰富的饮茶经验，逐步形成了其独具特色的茶俗、茶礼，是藏民族传统饮食文化的一个重要组成部分。

　　俗话说：“鱼儿离不开水，藏胞离不开茶”。这话虽然有点夸张，但也说明了茶在藏族人民生活中的重要地位。藏胞喝茶，乐意饮用性温、色浓、味醇、价廉的湖南砖茶，此种茶在紧压制造时，使茶叶发霉，在茶中间有金黄色霉花斑点，藏族同胞就以霉花的多寡来评论砖茶的优劣，尤其以印有藏、维、蒙、汉四种文字的湖南益阳、临湘等茯砖茶，成为藏区的畅销茶种。但藏胞“恃茶为命”还有其特殊的原因。其一，藏胞日常的饮食，以牛羊肉和奶酪为主，颇为肥腻，而茶叶中含有茶香精和咖啡碱能溶解脂肪，去滞化食。史书记载：“茶之为物，西域吐番古今皆仰给之，以其腥肉之物，非茶不消；青稞之热，非茶不解，故不能不赖于此”。于也有“蕃人嗜乳酪不得茶，则困以病”。就是说藏胞以饮茶帮助消化。其二，藏区的平均海拔在4000米以上，有常年不化的积雪，气候干燥寒冷，蔬菜难以生长，藏胞饮茶是补充无蔬菜之缺憾。所以藏胞常说：“宁可一日无食，不可一日无茶”。其三，茶叶苦甘微寒无毒，有多种医疗功能。明代顾元庆的《茶谱》说：“人饮茶能止渴、消食、除痰、少睡、利水道、明目、益思、除烦、去腻”。李时珍在《本草纲目》中也说：“温饮则火因寒气而下降，热饮则茶借火气而升散，又兼解酒食之毒，使人神思闿爽，不昏不睡，此茶之功也。”藏族世代以牧为业，逐水草而居，流动性强，不可能随时求得医药，无疑通过饮茶可以解除一般的病痛。饮茶对于藏胞的重要性，由此可见一斑。

酥油茶 图片来自网络

　　酥油茶是藏民族最佳的饮料，也是茶中之上品。藏族饮用酥油茶已有悠久的历史和传统，据索南兼参著《西藏王统记》记载：文成公主下嫁到吐蕃时，创制了奶酪和酥油，并用酥油茶待客。由此算来，藏族饮酥油茶的历史已有1300多年。酥油，藏语称之为“芒”，色泽为金黄或乳白色，是藏胞用传统的手工工艺从牛奶中提炼分离出来的，提取酥油的方法既简单又别致：先将煮熟的鲜牛奶，晾凉倒入高约1.2米、直径约0.3米的小木桶，桶口装有与内口径大小一样的圆盖，中心竖木杆，下按小木圆盘，打酥油者握紧木杆不停地上下抽拉，使圆盘在牛奶中来回翻动，油即从乳汁中分离并浮在上面，一边用冷水浸过的手捞取，边挤捏拍压，捏成圆团，压装于皮囊中，以便平时食用，这个过程就叫“打酥油”，这个木桶就是我们平时所说的“酥油桶”。在夏秋，藏区盛产牛奶的季节，藏族妇女都在帐房前边打酥油边唱歌，情趣盎然，是藏区最迷人的乡土风光之一。而酥油茶是在烧滚的茶水中，根据每个人的不同口味按比例兑茶水、食盐、酥油于特制的筒中搅打，使三者融为一体，即成了色香味俱全的酥油茶。高原的冬天是寒冷的，酥油茶中含有极高的热量，可以去寒保暖，是最适合高原气候和地理环境的饮品。