在藏族文化中，水广泛存在于青藏高原的神山圣迹之间，水神则活跃在藏族民众的精神世界里。水是藏族人最早认识、利用的天然能源之一。高原多泉、溪、江河和湖泊，它们与藏族人的生活息息相关，不仅维系着藏族人的生命，也为藏族人提供了不竭的生活资料和能源。因此，藏族先民从古代就对泉、溪、江河、湖泊产生了崇拜并将其神化，使它们披上了一层宗教面纱。
水神崇拜
在西藏，经常饮用的泉水往往被尊为神泉，藏族人多用不同的方式崇拜。如堆龙德庆县城北山中石崖下有一常年涌流的清泉，历史悠久，泉边凿有佛像，供群众膜拜。藏历年初一清晨，藏族民间有到泉边或溪边“抢水”的习俗，认为第一桶水最洁净，背到的人会有好运。各家用背回的第一桶水将青稞、奶渣、红糖、糌粑和青稞酒掺合在一起煮粥，表示甜蜜幸福。在康巴藏区，妇女到溪边背水，装满后要用水瓢将桶里的水象征性地舀出3次泼到地上，同时默念“贡曲松”，表示在人饮用前，已经先敬奉佛、法、僧“三宝”。溪水的上游，禁止牲畜践踏，不得污染，一切不利于溪水卫生的行为都被视为对神灵的不尊而遭受谴责。藏族人对江河的源头同样保护，认为水从神山流出，是神灵的作用。
藏族人对江河的崇拜还表现在赋予江河以吉祥或有生命的名字。雅鲁藏布，被藏族人视为母亲河，因流经藏族的发祥地——雅鲁（隆）而得名，藏布为大江之意，可理解为流经雅鲁（隆）的大江。另说雅鲁为“水大而流远”，藏布为“清净无垢”，故名雅鲁藏布。吉曲（拉萨河）意为吉祥幸福之河，因为它流经拉萨（神地）而著名。阿里地区有生格藏布（狮泉河）、朗钦藏布（象泉河）、马甲藏布（孔雀河）和马泉河（雅鲁藏布上游）。狮、象、孔雀和马这些动物是藏族最珍视和崇拜的，用动物为江河命名，说明他们对这些生灵的珍爱移情于江河，使这些无生命的河流在人们的心灵中具有了“灵性”。
许多湖泊被藏族人看成神湖而倍加崇敬，他们有绕神湖转经之举。如西藏著名的神湖之一——阿里的玛法木错，12年一大转，每逢藏历马年，有藏区各地信徒和外国香客来此绕湖转经，现已成为一个国际性的宗教活动及探险旅游场所。信徒向湖中抛撒食物、哈达甚至金银财宝，以示虔诚。朗姆拉错（曲科杰湖），又一个著名的神湖，位于山南加查县，被视为吉祥天女的住所，达赖、班禅圆寂转世时，寻访喇嘛必定到此观湖看影，以便寻找转世灵童。此外，藏北的朗木错（天湖）和羊卓雍错（碧玉湖）也都是著名的神湖。
纳木依藏人部落的老人认为，水神是主宰水灾的神灵，如果人们在外出时因为饮用了生水得病，也会被认为是触犯了水神而造成的。纳木依和柏木依藏人地处高山，水灾对他们威胁不大，对祭祀水神以祈求消除水灾的习俗逐渐消失，但祭祀水神求医治病的活动则一直存在着。
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