工作人员在拉萨西藏博物馆研究贝叶经原件 摄影：觉果 图片来源：新华网

　　贝叶经产生于2000多年前造纸术尚未被发明的时代，古印度人为传播和记录佛教经典，采集贝多罗树之叶以书写和携带佛教经文。所谓贝多罗树，《大唐西域记》有记载：“城北不远有多罗树林，周三十余里，其叶长广，其色光润，诸国书写莫不采用。”是为树叶呈扇状，叶面平滑坚实，花大且白，果实成长成熟之后赤红色，形似石榴。树属棕榈科乔木，盛产于印度、缅甸、锡兰、马来群岛及非洲地区。

　　公元一世纪，在洛阳修建的白马寺，西域僧侣所传播的最初就是贝叶经文。大唐玄奘法师从印度取回来的也是贝叶经文。他所带回来的657卷轶，如今被珍藏于西安大雁塔中。海内外流传的贝叶经是极少的。如今，贝叶经已被确定为国家级一级文物。但是，众所周知，西藏是世界上保存梵文贝叶经最多的地区之一。据不完全统计，已经搜集整理发掘出近6万叶，12万面，1000余函，5000余部经典集注。内容涵盖天文历法，地理历史，诗歌修辞，佛经佛伦。根绝李学竹在《西藏贝叶经中有关因明的梵文写本及其国外的研究情况》一文，现整理的经典中以密教典籍为最，占整个写本一半以上，其次是般若经群，譬如《十万颂般若经》。