西藏铜像 图片来源:百度
西藏的铜雕大多用“失蜡法”技艺浇铸而成,有的作品为整体浇铸,有的为分体浇铸。由于9世纪中叶的灭法活动和各种自然灾害以及战争的影响,吐蕃时期的铜雕作品大多未能保存下来。现存铜雕作品主要为后弘期初期以来的作品。在这些现存的铜雕作品中,有一些作品相继流落海外,保存在西方的各大博物馆和私人手中,还有一些作品仍保存在西藏的各个寺院中。大昭寺、萨迦寺、夏鲁寺、布达拉宫、罗布林卡和北京的故宫博物院保存较多。在这些现存的早期铜雕中,部分雕塑为域外佛教雕塑作品,这些作品随佛教的传入而被携入西藏,后来成为早期西藏雕塑家进行藏传佛教雕塑创作参考的范作,另外一部分作品则是早期的西藏艺术家参照这些域外范作创作的早期作品。
传统上,藏族学者将吐蕃时期以来的域外佛教铜雕按地区、质地和风格归结为印度、中原地区和霍尔三类。