拥有“世界屋脊的屋脊”之称的西藏阿里地区，是千山之宗，万水之源，古老神秘的象雄文明便滥觞于此。

　　“象雄”是个古老的象雄文词汇，“象”是古代部落氏族名，“雄”即地方或山沟；“象雄”翻译成藏文为“穹隆”。

　　据少量汉文和藏文典籍记载，象雄王国至少在3800年前开始形成，在７世纪前达到鼎盛。公元７世纪初，雅砻部落逐渐建立起强大的吐蕃王朝，象雄开始衰落，松赞干布约在公元644年前后将象雄纳入吐蕃王朝的疆域，至此象雄退出了历史舞台。

　　有学者分析，古象雄地处青藏高原西部，受地理环境及路途遥远等因素制约，象雄王朝与中原汉地交流十分困难，这是导致汉文典籍中对象雄记载甚少的直接原因。

　　由于史料有限，关于古象雄王朝疆域范围的说法至今众说纷纭。但大多数学者认为，在雅隆部落崛起前，象雄曾是西藏高原上最大的一个王国，它的疆域几乎包括了整个西藏。

　　“《通典》中称大羊同（象雄）‘东西千余里，胜兵八九万人’。”中国藏学研究中心宗教研究所研究员才让太介绍说，吐蕃崛起前象雄的疆域包括今青海省玉树州一部分，东部延伸至今西藏昌都一带，几乎包括了整个藏区。

　　相传，象雄都城为一座银白色的城堡，故称为“穹隆银城”。2004年，四川大学考古学系与西藏自治区文物局联合在阿里地区噶尔县门土乡境内一处叫做穹隆·古鲁卡尔的地方发现了一座古城遗址，据研究，此地极有可能就是传说中象雄古都穹隆银城。

　　四川大学中国藏学研究所教授李永宪介绍说，考古工作发现，“穹隆银城遗址”拥有规模宏大的墓葬群、居住建筑区、宗教祭祀区、生产工具等遗存，说明这里曾是一个社会组织稳定、权力集中、经济生产有自我调节能力的部落集团所在地。

　　“当然，最终证实这处遗址就是象雄王国的都城，还需要在下一步的研究中付出更多努力。”李永宪说。