塔尔寺佛塔　　图片来源：百度

　　1.塔尔寺建寺传说

　　塔尔寺的由来，还得从藏传佛教格鲁派（黄教，俗称喇嘛教）创始人宗喀巴说起。相传宗喀巴于1357年藏历10月10日诞生在“宗喀”（今青海省湟中县塔尔寺），故人们尊称他“宗喀巴”。宗喀巴从小聪明过人，3岁进夏宗寺受近事戒。7岁入夏琼寺受沙弥戒，在此随高僧端智仁青学经9年，16岁离开夏琼寺徒步赴卫藏学法，后来到后藏，朝拜各派名寺，遍访高僧名师，刻苦研习法学，29岁在雅隆地区南杰拉康寺受比丘戒。34岁时对佛教密乘教典、灌顶诸法均有很深的造诣，并到处去讲经讲法，在佛教界乃至社会上的地位不断提高。他于1401年和1406年分别撰写了《菩提道次第广论》和《密宗道次第广论》，奠定了他创立格鲁派的理论思想基础。他一生中的著作达170多卷。

　　宗喀巴离家赴藏一心学法多年，其母香萨阿切思儿心切，让人捎去自己的一束白发，意在告诉他老母已白发苍苍，希望他回来一晤。宗喀巴为佛教事业决意不返，给母亲和姐姐各捎去一幅用自己的鼻血画成的自画像和狮子吼佛像，并在信中写到：“若能在我出生地点用10万狮子吼佛像和菩提树为胎藏，修建一座佛塔，就如同我见面一样。”1379年，其母与众信徒按宗喀巴的意愿，用石片砌成一座莲聚塔，这便是塔尔寺最早的建筑物。1577年在此塔旁建了一座明制汉式佛殿，称弥勒殿。由于先有塔，尔后才有寺，安多地区的汉族群众便将二者合称为塔尔寺。

塔尔寺酥油花　　图片来源：百度

　　2.塔尔寺酥油花

　　酥油花，是用酥油作原料塑造艺术形象而称之为酥油花，实际上是属于雕塑艺术，是藏民族很有影响的民间艺术。酥油花的产生，一说始于西藏苯教时期，是教徒用以施食供品上的小小贴花。藏传佛教又认为始于唐吐蕃时期：公元641年，唐朝同吐蕃联姻，文成公主被迎到拉萨时，带去了一尊释迦牟尼12岁等身像。后来将佛像供奉于大昭寺，吐蕃人民为了表示敬意，在佛像前敬献了供物，按照佛教的规矩，佛像前的供物有六种，即花、涂香、水、果品、薰香和佛灯，以表示“六度”（布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧）。因时值冬日，六供之一的鲜花无处寻觅，聪明的吐蕃人民就用草原上最纯洁的酥油塑花供奉，从此，用酥油做花献佛成为习俗，各藏传佛教寺院相继应用，视为礼佛珍品。

　　随着藏传佛教的发展，酥油花的塑造方式、花色品种、内容题材、工艺技巧等等，得到逐渐改进，而酥油花的大型故事人物立体群像的塑造，及其搬上舞台供人们观赏的礼俗是从公元1409年，宗喀巴大师首次在拉萨大昭寺发起祈愿大法会时开始的。相传大师有天晚上做一梦，梦见荆棘变为明灯，杂草化为鲜花，无数奇珍异宝，五光十色，灿烂夺目。醒后为了再现美妙的梦境，立即组织艺僧用酥油塑造梦中奇景，供奉于佛前，并成为习俗，年年正月十五日供奉。油酥艺术和十五花灯节很快就传到宗喀巴大师的诞生地塔尔寺，并生根开花，结出硕果。至此算来，塔尔寺酥油花已有四、五百年的历史。

酥油花制作　　图片来源：百度

　　酥油花是一种雕塑艺术，完成一套作品需要六道工序，即扎骨架、制胎、敷塑、描金束形、上盘、开光。酥油花所表现的内容题材极为丰富，主要有宗教方面，如《释迦牟尼本生故事》、《释迦牟尼十二行传》、《莲花生本传故事》、《宗喀巴本传故事》等；有藏戏内容方面，如《智美更登》、《卓娃桑姆》、《诺桑王子》等；有神话传说方面，如《唐僧西天取经的故事》；有历史人物方面，如《文成公主进藏》；也有反映现实生活的题材，如《开山修路》、《农业丰收》、《开国大典》等；还有大量的动物、植物、风景和花卉盆景，如《艳梅迎春》、《牡丹向阳》、《傲寒秋菊》、《常青古松》等。酥油花每年展出一次，每次一个主题，内容年年换新，不搞重复，所以几百年来，反映的题材是包罗万象，丰富多彩。一架酥油花，动辄人物走兽百计、亭台楼阁数十、大至一两米的菩萨金刚，小至十数毫米的花鸟鱼虫，个个形神兼备、细致入微。整幅画面，浮雕与立体雕相结合，人物与景物相结合，佛界与凡间相结合，静与动相结合（雕塑作品能在画面上走动这是世间少有的）。精巧的构思，把地跨几万里、时逾数十载的故事情节，纵横交错，安排在一个画面上，构成一个典型场景，打破了时空界限，分而不断，繁而不乱，浑然一体，犹如一部浩繁复杂、色彩缤纷的立体历史长卷。

　　酥油花是塔尔寺的一项重要宗教活动，所以历来一直设立有专门的机构。为使酥油花在竞争中发展，还专门设立有两个制作机构，一个叫“上花院”，一个叫“下花院”，每院有艺僧二十人左右。这些艺僧一般十五、六岁入院，一直到老，终身从艺。酥油花的展示为一年一次，即每年农历正月十五日晚，从天黑至天亮这段时间。酥油花分两个地方固定展示，在大经堂的上下两处分别设立大型花架，届时两朵“鲜花”同时绽放。按传统的作法，待酥油花展示完毕，在天亮之时全部撤离，现场不留痕迹，酥油花也同时被毁，形成昙花一现、神秘莫测的感觉。不过，在塔尔寺也有专门殿堂长年展出酥油花，供人们观赏。看过酥油花的人都知道，酥油花展示时，有十多人的小型僧人乐队伴奏，其乐器有笛子、笙、管子三大件，音乐幽雅婉转，如仙界妙音，正如有关文献中所描写的“月当空，耳边箫鼓叮咚。”这美妙的“花架音乐”烘托了神秘气氛，增加了展示效果。

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