明朝对西藏地方的治理，除了设置都司卫所，委任藏族僧俗首领为官员行使地方行政管理的职能之外，还从西藏特殊的政治格局出发，利用藏传佛教在藏族聚居区的深远影响，采取“多封众建、尚用僧徒”、“羁縻厚赏”的政策，大力封授各派宗教领袖、僧徒，在中央王朝的统辖之下，分别管理所属区域的事务，维持其已有的权势和地位。

　　明朝中央政府分封西藏各派宗教首领的最高名号是法王，共封有大宝法王、大乘法王和大慈法王三大法王。明朝皇帝召请和册封三大法王的政治目的在于巩固和加强明朝政权，使得“边陲安宁，人心归附”。

　　大宝法王　系三大法王之首，封授最早，礼遇最隆重，地位最高，其所属教派的实力也最强。大宝法王，原系元朝给萨迦八思巴的封号，但此时噶玛噶举派势力超过了萨迦派，明朝便将此号封给了楚布寺噶玛巴活佛。噶玛巴活佛，名得银协巴，《明史》记载为哈立麻。得银协巴出生不久，即被认作黑帽系第四世活佛乳必多吉的转世灵童，迎请至则拉岗，成为黑帽系第五世活佛。1403年（明永乐元年），永乐帝即位不久，闻悉噶玛巴活佛得银协巴道法甚高，十分仰慕，意欲召见。1406年（明永乐四年），得银协巴被永乐皇帝邀请至南京。在南京期间，得银协巴经常为皇家讲经、灌顶，并把藏族人民普遍推崇的《甘珠尔》写本推荐给永乐皇帝。1407年（明永乐五年）2月，得银协巴奉命率领僧众先后在南京灵谷寺和山西五台山设普度大斋，为已故的明太祖朱元璋及皇后“荐福”，永乐帝赐给他“如来”的名号，并且封他为“万行具足十方最胜圆觉妙智慧善普应佑国演教如来大宝法王西天大善自在佛领天下释教”，简称为大宝法王，还赐印诰及金、银、钞、彩币、织金珠袈裟、金银器等大量物品。自从得银协巴受封为大宝法王之后，这一封号即成为黑帽系历代转世活佛专有的一个封号。从那时起直到明朝末年，大宝法王都按期派人朝贡。明朝除封给得银协巴大宝法王的封号外，还先后封得银协巴的弟子为“国师”、“阐化王”、“灌顶国师”等。