北京天安门广场上，鲜艳的五星红旗高高飘扬。广场中心，清洗一新的人民英雄纪念碑巍然耸立。在举国欢庆新中国成立60周年的前夕，象征着中华民族的精神，寄托着全中国人民情感的人民英雄纪念碑迎来了奠基60周年的重要时刻。

　　记者从北京市天安门地区管理委员会获悉，为迎接国庆，人民英雄纪念碑进行了为期10天的全面清洗。这次清洗不使用化学清洗剂，采用对碑体没有任何损伤的物理清洗方式。经过全面清洗的人民英雄纪念碑以“金字更闪、碑体更亮”的全新面貌亮相。

　　在60周年国庆盛典前夕，漫步天安门广场，人民英雄纪念碑四周新摆放了鲜花与松柏。在节日灯光的映衬下，巍峨壮观的纪念碑更显得庄严肃穆。

　　当时光倒回到1949年9月30日。那是中国人民政治协商会议第一次会议的最后一天，会议通过了一项重要的决定：在首都北京天安门广场上，为在人民解放战争和人民革命中牺牲的人民英雄建立人民英雄纪念碑。

　　当日晚进行的人民英雄纪念碑奠基典礼上，中华人民共和国主席毛泽东宣读了庄严的纪念碑碑文：

　　“三年以来，在人民解放战争和人民革命中牺牲的人民英雄们永垂不朽！

　　三十年以来，在人民解放战争和人民革命中牺牲的人民英雄们永垂不朽！

　　由此上溯到一千八百四十年，从那时起，为了反对内外敌人，争取民族独立和人民自由幸福，在历次斗争中牺牲的人民英雄们永垂不朽！”

　　随后，毛主席率同全体政协代表执铁锨铲土，完成了奠基典礼。

　　北京画院美术馆馆长吴洪亮对人民英雄纪念碑的设计建设过程进行3年多的研究。在他看来，人民英雄纪念碑是中国人追求独立、自由、幸福生活的一个里程碑。

　　人民英雄纪念碑于1958年4月22日竣工。纪念碑总高37.94米，碑座分两层，四周环绕汉白玉栏杆，四面均有台阶。下层台座腰部四面镶嵌着八块巨大的汉白玉浮雕，分别以“虎门销烟”“金田起义”“武昌起义”“五四运动”“五卅运动”“南昌起义”“抗日游击战争”“胜利渡长江”为主题，在“胜利渡长江”的浮雕两侧，另有两幅以“支援前线”“欢迎中国人民解放军”为题的装饰浮雕。

　　建成后人民英雄纪念碑雄伟挺拔，与周边的其他建筑一道构成和谐完美、具有强烈民族特点的宏大建筑群。

　　据北京市天安门地区管理委员会相关负责人介绍，人民英雄纪念碑建成后历经多次重大历史事件，目睹了中国时代演变的真实过程。从1980年开始，来我国访问的一些外国元首、政府首脑，按照外交礼仪向人民英雄纪念碑敬献花圈或花篮。人民英雄纪念碑与世界的发展更为紧密地联系在一起。

　　从1986年开始，首都少先队员在人民英雄纪念碑站立先锋岗。这是共青团北京市委、北京市少工委创办的对少年儿童进行爱国主义、集体主义和革命英雄主义教育的重要仪式。在20多年的时间里，首都少年先锋岗吸引了30万名少先队员参加。

　　每年的4月至10月，来北京天安门广场的游人都会看到这样一幅场景：四组英姿飒爽的先锋岗队员分别站立在人民英雄纪念碑四周，鲜艳的星星火炬队旗迎风招展。

　　北京市少工委有关负责人说，首都少先队员在人民英雄纪念碑站立先锋岗，是对少年儿童进行爱国主义、集体主义和革命英雄主义教育的重要仪式，是传承革命传统、发扬革命精神的一种教育形式，也是对他们进行理想信念教育的一部分。

　　已工作10多年的刘璇至今还记得1990年6月站少年先锋岗的情景，当时她在北京一中上初一。她回忆说：“站岗时虽然很辛苦，但心里觉得很自豪、很高兴。”那段经历对她后来的人生都起到了激励作用，她入团、入党都是同学里的第一批。

　　现在的人民英雄纪念碑更是吸引着全中国乃至全世界的目光。每年都有上千万全国各族人民前来瞻仰人民英雄纪念碑，在这里抒发爱国感情，接受爱国主义教育。1997年，人民英雄纪念碑作为广场上标志性建筑物与天安门一起被定为百个全国性爱国主义教育基地之首。