1月10日－13日 中央农村工作会议在北京举行。会议强调今年农业和农村工作要着力做好八个方面的工作：（一）坚定不移地把农业放在首位，继续加大抓农业的力度。（二）切实做好粮食收购工作，解决好农产品流通不畅问题。（三）加快科教兴农步伐，积极推广农业先进适用技术。（四）调整优化农村产业结构，全面实现增产增收。（五）狠抓农田水利建设，增强防洪抗灾能力。（六）继续深化农村体制改革，增强农业和农村经济活力。（七）下决心减轻农民负担，保护农民的合法权益。（八）加强农村精神文明建设，促进社会事业全面发展。
1月17日 江泽民同十五大报告起草小组成员谈话，着重讲了有关经济体制改革的十个问题。江泽民说：公有制为主体、多种所有制经济共同发展，是我国社会主义初级阶段的一项基本经济制度。这项制度需要通过改革不断完善和发展，这是经济体制改革的一项重大任务，任何情况下也不能动摇。在坚持公有制为主体的前提下，一切符合“三个有利于”的所有制形式都可以而且应该用来为社会主义服务。公有制经济要寻找能够极大促进生产力发展的实现形式。股份制是现代企业的一种资本组织形式，资本主义可以用，社会主义同样可以用。目前广大城乡出现了劳动者的劳动联合和资本联合为主的股份合作制形式，这是中国经济发展实践中出现的新事物，应以积极的态度予以支持。确立公有制为主体、多种经济成分共同发展的所有制格局并使之进一步展开，十分重要。十一届三中全会以来，我们党真正走出了一条正确的路子，消除了过去由于所有制关系不合理造成的对生产力的羁绊，大大解放和发展了生产力。全党应深刻认识这个经验。
1月23日 国家统计局发表《宏观调控成效显著，优化结构势在必行――1996年经济形势及1997年展望》的文章，指出：经过各方面的共同努力，当前国民经济运行良好，“软着陆”基本成功。
1月27日－29日 中纪委第八次全体会议在北京举行。全会提出，1997年反腐败和党风廉政建设工作，要按照“把握大局，再接再厉，同心同德，开拓前进”的根本要求，坚持党中央确定的反腐败指导思想、基本原则，加大力度，狠抓落实，务求实效，把反腐败斗争继续引向深入。
2月19日 邓小平在北京病逝，享年九十三岁。当天，中共中央、全国人大常委会、国务院、全国政协、中央军委发出《告全党全军全国各族人民书》，指出邓小平是我党我军我国各族人民公认的享有崇高威望的卓越领导人，伟大的马克思主义者，伟大的无产阶级革命家、政治家、军事家、外交家，久经考验的共产主义战士，我国社会主义改革开放和现代化建设的总设计师，建设有中国特色社会主义理论的创立者。
2月25日 中共中央、全国人大常委会、国务院、全国政协、中央军委隆重举行邓小平同志追悼大会。江泽民在悼词中高度评价了邓小平光辉伟大的一生，指出：邓小平同志七十多年波澜壮阔的革命生涯，是同中国共产党的创建和发展，中国人民解放军的创建和发展，中华人民共和国的创建和发展，紧密联系在一起的。他是人民共和国的开国元勋，建国以后成为中国共产党以毛泽东同志为核心的第一代中央领导集体的重要成员。党的十一届三中全会以后，他成为中国共产党第二代领导集体的核心，领导我们开辟了建设有中国特色社会主义的新道路。邓小平同志留给我们的最可宝贵的财富就是他创立的建设有中国特色社会主义理论和在这个理论指导下制定的党在社会主义初级阶段的基本路线，更高地举起邓小平建设有中国特色社会主义理论的伟大旗帜，更好地贯彻执行党的基本路线，这是我们党中央领导集体坚定不移的决心和信念，也是全党全军全国各族人民的共识和愿望。因此，全党全军全国各族人民一定要继承邓小平同志的遗志，把邓小平开创的建设有中国特色社会主义的伟大事业推向前进。遵照邓小平及其亲属的意愿，邓小平的骨灰于3月2日撒入大海。
2月27日 中共中央发布《中国共产党纪律处分条例（试行）》。
3月1日－14日 全国人大八届五次会议在北京举行。李鹏代表国务院作政府工作报告，强调国有企业改革是1997年经济体制改革的重点，也是政府工作的突出任务。要集中力量抓好国有大型企业和企业集团，进一步放活国有小企业；规范破产，鼓励兼并，推进再就业；多渠道增资减债；加强企业的改革、改组、改造和管理，整顿和建设好企业的领导班子，认真抓好企业的扭亏增盈工作，大力提高企业素质和效益；积极推进社会保障制度改革，继续完善失业保险和工伤保险。会议还通过了新修订的《中华人民共和国刑法》和《中华人民共和国国防法》、《关于批准设立重庆直辖市的决定》等重要法律文件。
3月28日 中共中央印发《中国共产党党员领导干部廉洁从政若干准则（试行）》。
4月11日－13日 由国家体改委主持召开的现代企业制度试点暨原有股份公司规范工作会议在杭州举行.1996年，各地依照《中华人民共和国公司法》，基本完成了对原有股份公司的规范工作。到1996年底，我国以国有企业为主改建的股份有限公司达9200多家，股本总额达6000亿元。
4月26日 伟大的无产阶级革命家、政治家、杰出的国务活动家，坚定的马克思主义者，我国社会主义法制的主要奠基人，党和国家的卓越领导人彭真同志在北京逝世，享年九十五岁。
5月15日－18日 法国总统希拉克应邀对我国进行国事访问。这是14年来法国国家元首首次访华。中法双方签署了《联合声明》，宣布“两国应承前启后建立长期的全面伙伴关系”，“推动世界多极化进程”。
5月26日 中央精神文明建设指导委员会在北京成立。它是党中央指导全国精神文明建设工作的议事机构，主要职责是督促检查各地、各部门贯彻落实党的十四届六中全会精神和中央关于精神文明建设的一系列方针、政策的情况，协调解决精神文明建设主要是思想道德建设和文化建设方面的有关问题，总结、推广、交流先进经验。
5月29日 江泽民在中央党校省部级干部进修班毕业典礼上发表讲话指出：在社会主义改革开放和现代化建设的新时期，在跨越世纪的新征途上，一定要高举邓小平建设有中国特色社会主义理论的伟大旗帜，用这个理论来指导我们的整个事业和各项工作，这是党从历史和现实中得出的不可动摇的结论。邓小平建设有中国特色社会主义理论作为马克思主义同当代中国实践和时代特征相结合的产物，是毛泽东思想在新的历史条件下的继承和发展，是当代中国的马克思主义，是马克思主义在中国发展的新阶段。
6月30日 中华人民共和国中央军事委员会主席江泽民发布《中国人民解放军驻香港部队进驻香港特别行政区命令》，中国人民解放军驻香港部队进驻香港特别行政区，于1997年7月1日零时开始履行防务职责。
6月30日午夜－7月1日凌晨 中英两国政府香港政权交接的仪式在香港隆重举行。中华人民共和国主席江泽民庄严宣告：中国对香港恢复行使主权；中华人民共和国香港特别行政区正式成立.1时30分，中华人民共和国香港特别行政区成立暨特区政府宣誓就职仪式在香港会议展览中心新翼七楼隆重举行。
7月31日 中共中央、国务院、中央军委在人民大会堂举行庆祝中国人民解放军建军七十周年大会。江泽民在大会上讲话指出：加强质量建军，走有中国特色的精兵之路，是实现我军现代化的正确选择。减少数量，提高质量，是我军现代化建设的一条基本方针。
8月26日 江泽民在《国家科技领导小组第三次会议纪要》上批示：基础研究很重要，要继续加强基础科学研究。要面向21世纪，选准对我国经济和社会发展具有战略意义的一些高新技术项目，集中必要的人力、财力、物力，建立重点基地，组织精干队伍，加强统一领导，齐心协力攻关。
9月12日－18日 中国共产党第十五次全国代表大会在北京举行。江泽民代表第十四届中央委员会向大会作《高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向21世纪》的报告。报告指出，这次大会的主题是：高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向21世纪。旗帜问题至关紧要。旗帜就是方向，旗帜就是形象。坚持十一届三中全会以来的路线不动摇，就是高举邓小平理论的旗帜不动摇。报告总结了改革开放近二十年特别是十四大以来的实践经验，指出邓小平理论是马列主义与中国实际相结合的第二次飞跃，是马克思主义在中国发展的新阶段，是指导中国人民在改革开放中胜利实现社会主义现代化的正确理论。报告系统、完整地提出并论述了党在社会主义初级阶段的基本纲领，明确规定：建设有中国特色社会主义的经济，就是在社会主义条件下发展市场经济，不断解放和发展生产力；建设有中国特色社会主义的政治，就是在中国共产党领导下，在人民当家作主的基础上，依法治国，发展社会主义民主政治；建设有中国特色社会主义的文化，就是以马克思主义为指导，以培育有理想、有道德、有文化、有纪律的公民为目标，发展面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的科学的大众的社会主义文化。这个纲领，是邓小平理论的重要内容，是党的基本路线在经济、政治、文化等方面的展开，是这些年来最主要经验的总结。报告根据邓小平理论和党的基本路线，对我国跨世纪的现代化建设事业作出战略部署。指出，调整和完善所有制结构，进一步解放和发展生产力，是经济体制改革的重大任务。深化经济体制改革，必须全面认识公有制经济的含义，公有制经济不仅包括国有经济和集体经济，还包括混合所有制经济中的国有成分和集体成分；公有制实现形式可以而且应当多样化，一切符合“三个有利于”的所有制形式都可以而且应该用来为社会主义服务。
9月18日，大会选举产生新一届中央委员会、中央纪律检查委员会，并通过关于十四届中央委员会报告的决议、关于《中国共产党章程修正案》的决议、关于中央纪律检查委员会工作报告的决议。修改后的党章把邓小平理论同马克思列宁主义、毛泽东思想一起确立为党的指导思想。
9月19日 中国共产党第十五届中央委员会第一次全体会议选举江泽民、李鹏、朱镕基、李瑞环、胡锦涛、尉健行、李岚清为中央政治局常委；选举江泽民为中央委员会总书记。决定江泽民为中央军事委员会主席，张万年、迟浩田为中央军事委员会副主席。批准尉健行为中央纪律检查委员会书记。
10月26日－11月2日 应美利坚合众国总统克林顿的邀请，国家主席江泽民对美国进行国事访问。访问期间，江泽民与克林顿以及其他美国领导人进行了会谈，并就中美关系和双方共同关心的国际和地区问题深入交换了意见。双方决定，为促进世界和平与发展的崇高事业，中美两国应该加强合作，努力建立面向21世纪的建设性战略伙伴关系。双方同意建立两国元首定期会晤制度，同时还签订了一些经贸合作协议。
11月8日 三峡水利枢纽工程实现大江截流。
11月9日－11日 俄罗斯总统叶利钦应邀对我国进行国事访问。江泽民和叶利钦正式宣布中俄东段国界勘界工作已全部完成。两国共同签署了《中俄联合声明》。
11月17日－19日 中共中央和国务院在北京召开全国金融工作会议。会议指出，金融是现代经济工作的核心，是国民经济持续快速健康发展的基本条件。要力争用三年左右时间大体建立与社会主义市场经济发展相适应的金融机构体系、金融市场体系和金融调控监管体系，显著提高金融业的经营和管理水平，基本实现全国金融秩序明显好转。
12月9日－11日 中共中央、国务院在北京召开中央经济工作会议。会议确定，明年经济工作的总体要求是：高举邓小平理论伟大旗帜，全面贯彻落实党的十五大精神，继续推进经济体制和经济增长方式的根本转变，进一步加强农业基础地位，加快国有企业改革步伐，加大经济结构调整力度，加强和改善宏观调控，提高对外开放水平，安排好群众生活，实现国民经济持续快速健康发展和社会全面进步。
12月21日－24日 全国组织工作会议在北京召开。胡锦涛讲话指出，当前要以领导干部为重点，推动全党兴起理论学习新高潮；以思想政治建设为重点，全面加强领导班子建设；以培养选拔优秀年轻干部为重点，大力建设高素质干部队伍；以农村和企业为重点，加强和改进党的基层组织建设；以提高素质、增强党性为重点，大力抓好党员队伍建设。
12月22日－24日 全国经济体制改革工作会议在福建厦门召开。会议提出，1998年的经济体制改革工作要贯彻稳中求进的方针，把握全局，重点突破，以加速实现资源配置市场化，福利分配货币化，公共服务社会化，经济运行法制化。
全年国内生产总值74462.6亿元，比上年增长8.8％，其中，第一产业增长3.5％，第二产业增长10.5％，第三产业增长9.1％。全社会固定资产投资24941.1亿元，其中国有单位完成基本建设投资9917.02亿元。全国财政收入8651.14亿元，比上年增长16.8％；财政支出9233.56亿元，比上年增长16.3％。全年社会消费品零售总额27298.9亿元，商品零售价格指数比上年增长0.8％。全国进出口贸易总额26967.2亿元，其中出口15160.7亿元，进口11806.5亿元，出超3354.2亿元。城镇居民家庭人均可支配收入5160.3元，农村居民家庭人均纯收入2090.10元。
