1992年，央金卓嘎成为西藏旅游总公司的一名导游，作为一名旅游学校的藏族女生，分配到这样的单位应该是个不错的结果了。“那时拉萨普通职工的收入差不多在500到600之间，我们的基本工资230块，60块的工作餐补。”对于这样的收入，央金有一些不满意。但半年后，她不再抱怨什么了。

　　1987年加入西藏导游行业的黄利华现任西藏旅游总公司总经理，他对当时西藏旅游市场的状况记忆犹新。“那时西藏旅游的基础设施条件比较艰苦，城际基本都是土路。那时林芝根本没有开发，我们从拉萨带团去趟日喀则就得两天，遇到塌方有时就得住在车上。

　　现任西藏自治区旅游局副局长的王松平1984年在拉萨的第一份工作是导游。“西藏和平解放后，旅游行业可以说是从零开始的。”1979年改革开放后，西藏的旅游行业开始萌发，1980年西藏成立了第一家国营旅行社，即西藏旅游总公司。当时入藏旅游主要以欧美发达国家游客为主，内地游客很少。

　　在今天，西藏已经成为中国乃至世界最著名的旅游目的地，旅游业成为西藏自治区经济社会发展的支柱产业。

　　旅游成为西藏的支柱产业

　　2010年西藏自治区接待游客达685.14万人次，实现旅游总收入达71.44亿元，“十一五”期间年均增长29.8％，旅游总收入在西藏全区GDP的14.1％。西藏旅游业排在建筑业和工业之后，名列第三，是名副其实的支柱产业。

　　王松平刚从事导游工作时面对过这样的讨论，当时的藏民担心旅游行业的发展会扰乱千百年的传统生活。“旅游业发展了，外来游客必然就会增多。这样的话，藏民的生活就会受到影响。那时确实有这样的声音，但这种担心显然是没有必要的。”西藏本地农牧民非但没有因旅游业而被扰乱生活，反而因旅游业提升了生活质量。

　　西藏自治区副主席丁业现接受采访时介绍到，“十一五”期间西藏全区从事旅游接待服务的农牧民达到1.2万户，共4.8万人。2010年西藏全区农牧民人均年收入达4138.7元。

　　今年40岁的尼玛乔在位于西藏林芝地区的家里搞起了农家乐，他说和他一起搞农家乐的村民还有6、7户。由于西藏属于高原地区，农户仅靠农作物很难维持一家的生活开销。尼玛乔的家里除了种地，还养了60头牦牛，靠这两项，他们家一年能有2万元左右的收入。而每张床30元，每个双人间100元的农家乐和藏餐服务，则能给尼玛乔一家一年带来10万元的收入。

　　青藏铁路带动西藏旅游业爆发

　　在西藏旅游行业工作了20多年的黄利华升任西藏旅游总公司总经理后，公司的业绩基本都保持两位数的增长，特别是2006年青藏铁路开通之后，给西藏旅游带来了巨大变化。

　　黄利华说道，青藏铁路通车后的一年内，带来了大量的游客，我们公司的利润增长了200％至300％。那一年真的太忙了，导游、旅游大巴、酒店，没一个够用的。

　　王松平在日前举行的“六十巨变 大美西藏”旅游宣传推广活动时说道，中央这些年在西藏基础设施建设的投入直接提高了旅游产业的发展速度。青藏铁路通车和林芝、阿里、日喀则机场分别建成通航，更是给西藏的旅游产业带来了井喷式的发展。

　　央金2007年最大的感受就是内地游客增多了，“由于之前交通成本比较高，来西藏旅客人数并不是特别多。青藏铁路开通后，内地游客让拉萨市景点的人气格外火爆。消费多了，店面也就不只是那些买旅游纪念品的了。西式快餐和川菜馆如今遍布拉萨街头。”

　　“游客人数增多之后，旅游作为一个拉动产业，效益不仅仅在旅游总收入这一项。”王松平介绍到，“比如酒店、交通、零售业都因游客的大幅提升而收益。文化遗产，环境保护同样因旅游产业的发展而受益匪浅。”西藏的文化遗产曾因无人问津，几乎已到无法传承的境地。而越来越多的演出和游客观光，则使大多数文化遗产得到了延续和传承。王松平提到，西藏还经历过“砍树经济”到“看树经济”的转变。以前木材商给当地居民一些钱，居民就把树砍了卖木材，环境受到了很大破坏。后来在政府的引导下，旅游业的“看树经济”取代了之前的“砍树经济”，更多游客的到访，即增加了当地人的收入，又保护了环境资源。