在通过各种渠道，采取各种方式，努力争取西藏和平解放无果的情况下，为了保障祖国和西藏人民的利益，为了维护祖国的统一，为了打开和平谈判的大门，为了打通和平解放西藏的道路，人民解放军被迫于 1950 年 10 月 6 日对昌都发起了进攻。

　　鉴于西藏这样的形势，1950年8月23日，毛泽东指出：“如我军能于10月占领昌都，有可能促使西藏代表团来京谈判，求得和平解决(当然也有别种可能)。”遵此，西南军区于8月26日正式下达《昌都战役基本命令》，确定“歼灭藏军主力于昌都及其以西之恩达、类乌齐地区，占领昌都，打下明年进军拉萨解放西藏之基础”；要求第18军以主力一部加强青海骑兵支队,从右翼迂回昌都以西，切断藏军退路；其余各部分别从北、东、南三面向昌都攻击前进。以云南第14军之有力一部，歼灭盐井之藏军,策应第18军行动。各路参战部队遵令立即进行战前的各项工作。一场被迫以打促和的昌都战役终于展开。

　　一、藏军部署和特点

　　藏军原有10个团。1949年冬至1950年上半年，美英帝国主义怂恿藏政府扩军并向其售给武器以对抗我军入藏，藏军扩编了6个新团，使总数增至16个团。其中5个团驻拉萨、日喀则、山南泽当和藏北地区；仅1个团配置在靠近藏边防线上的定日；却将金沙江一线和昌都地区靠近祖国处称为“边防”，将藏军主力近7个团并有力之“民兵”一部置于昌都地区；另有一个半团从前藏开赴昌都途中，但大部分士兵开小差逃跑，仅少部到达。昌都地区的藏军和“民兵”统归藏政府昌都总管指挥。藏政府驻山南、藏北、后藏、阿里等地区之总管均系四品官，唯独驻昌都这一“边防”地区之总管加强为三品官。1950年8月以前昌都之总管为拉鲁，8月新由四品官提升为三品官的阿沛到达昌都上任。藏军和“民兵”在昌都地区的具体部署是：第10团位于江达至岗拖一线；第9团位于芒康、盐井；第3团之牟霞代本部500人和第6团(炮兵)一个连位于以生达为中心的西邓柯地区；第3团之噶炯代本部500人位于卡松渡;第7团位于恩来、类乌齐、甲桑卡等地；第4团位于丁青及以西之色扎;第8团及第2团之一个连(总管署警卫连)位于昌都；“民兵”主力“硕达海松”部500人随第3团牟霞代本部行动；另有“民兵”2000余人分散置于盐井、门工、波密等地。藏军的部特点是：南轻北重,前轻后重,梯次配置，分区布防。藏军扼守隘口要道，企图依托金沙江、澜沧江及横断山脉之天险，阻止我军西进。

　　藏军虽在19世纪末、20世纪初参加反抗英帝国主义入侵，有过光荣的作战历史，但基本上是捍卫旧西藏封建农奴制度的武装力量。藏军的团长、营长、连长分别称代本、如本、甲本。代本均由贵族担任，虽多受过外国的军事训练，但实战经验少，指挥能力差。士兵系支差服役，年龄大，家累多。藏军内部等级森严，官兵关系紧张，滋扰欺压群众，军民关系恶劣，具有剥削阶级军队的各种特征。其装备多为英式枪炮，火力不强，通信手段落后，整个昌都地区只有两部电台。但藏军射击技术较好，善单兵作战，适应高原环境，生活简便，机动较快，马匹较多，在分散游击时能起到袭扰作用。