中央第一次西藏工作座谈会召开以后，西藏自治区根据中央指示，采取了一系列发展经济、治穷致富、实行休养生息的政策，一是最大限度地下放生产经营自主权；二是免征农牧业税收，取消一切形式的派购任务；三是废除一切形式的摊派用工，减轻群众负担；四跳御市职工、居民必需的供应。通过实行这些政策，西藏经济特别是农牧区经济有了较大的恢复和舰。
但是，西藏与全国有很大差距，一些地方仍被贫穷所困扰，对此，1984年3月，中央召开第二次西藏工作座谈会，会议由胡耀邦同志主持，参加会议的有中央和中央有关部门负责人，以及西藏自治区党政军负责人和地市委负责人共70余人。这次会议的召开标志着全国性的援藏工程的开始。
会议期间，中央领导听取了西藏党政领导工作汇报和有关领导的发言，并组织西藏干部到沿海发展较快的地区参观学习。这次会议，总结了1980年以来的西藏工作，从认识论的高度对西藏的特殊情况进行了一次再认识，从西藏实际出发，研究了进一步放宽经济政策让西藏人民尽快富裕起来的问题。会议对1980年以后的西藏工作成绩给予肯定。同时也根据新情况，制定了一系列符合西藏实际的经济政策和改革开放政策，为庆祝西藏自治区成立20周年，中央还决定由北京、上海、天津、江苏、浙江、福建、山东、四川、广东等省市和水电部、农牧渔业部、国家建材局等有关部门，按照西藏提出的要求，分两批帮助建设43项西藏迫切需要的中小型工程项目，包括电站、旅馆、学校、医院、文化中心和中小型工业企业。九省市为建设这43项工程共投入了1.9万人，在一年多的时间里完成了这些工程，为西藏提供了一些经济和社会发展的基础项目。
工程建设内容涉及10个行业，总投资4.8亿元，总建筑面积23.6万平方米。援建方式被称为“交钥匙工程”，即从设计、施工到室内一切设备用具及管理人员的培训等，均由承建单位包干，竣工后交出钥匙，即可投入使用，产生效益。43项工程基本满足了80年代西藏社会经济发展，特别是旅游业的需要，被人们誉为高原上的“43颗明珠”。比如拉萨饭店、西藏人民会堂、体育馆等等，都是那时兴建的。以社会公益为主的43项重点工程，极大地改善了西藏群众文化场所条件和旅游接待能力。
会议经过认真座谈讨论，形成1984年《西藏工作座谈会纪要》，提出西藏工作在今后相当长的时期内的主要任务是大力开发能源，发展交通运输业；进一步放宽政策，促进农牧林业和民族手工业发展；努力办胞育事业，发展和繁荣文化艺术；对外开放，对内加强交流；高度重视和切实做好民族、统战、宗教工作；认真培养民族干部，提高思想、工作水平。
1980年和1984年中央两次召开西藏工作座谈会，表明中央对西藏的亲切关怀，热切期望西藏紧紧围绕发展和稳定两件大事，尽快开创社会主义现代化建设新局面。两次会议针对当时西藏的实际情况，做了许多重要指示，采取一系列重要措施，促进了西藏工作和各项事业的顺利发展。贯穿于两次酉藏工作座谈会的共同内容是：1．西藏有一个藏汉族干部亲密团结、艰苦奋斗的领导班子，这个班子为贯彻中央指示精神，深入基层调查研究，取得了明显成绩。2．在新的历史时期，西藏一切工作的出发点和落脚点，就是要下大力气加快社会主义现代化建设的步伐，使西藏人民尽快富裕起来。3．西藏的社会历史、自然环境和物质条件比较特殊，一切工作必须从西藏实际情况出发。4．认真做好民族、统战和宗教工作，大力培养民族干部，团结一切可以团结的力量，共同建设团结、富裕、文明的新西藏。5．中央组织国家各部委和兄弟省、市，在人、财、物上给予西藏以大力支援。
在中央两次召开的西藏工作座谈会精神指引下，西藏自治区党委、政府从西藏实际出发，采取切实措施，进一步落实党的干部、民族、统战和宗教政策，坚持以经济建设为中心，实行改革开放，各项建设事业逐步发展。很快出现了全面拨乱反正、大力治穷致富的崭新局面。
