历史丰饶的蔡公堂 图片来源：中国西藏新闻网　　

　　塘的历史可以追溯至松赞干布初来拉萨时，那时还没有拉萨这个地名，现在的拉萨城被叫做“吉雪卧塘”。塘，也有地方翻译成“堂”，意思是大平坝子，在现代城市中则相当于城市广场。目前在拉萨有四处被称为塘的地方。四个塘中，慈松塘位于城东北，俄杰塘、贡布塘和蔡公堂都位于城东，在曾经的茶马古道和唐蕃古道进入拉萨的入口处。并且，旧西藏的拉萨雪列空（拉萨专署）曾在贡布塘和蔡公堂这两处设置了管辖拉萨郊区大片地域的行政之所。这四个塘不说曾经辉煌，至少它们曾经作为显著的地标存在于拉萨历史中。

　　蔡公堂 平坝中的大平原

　　由于翻译上的原因，蔡公堂的“堂”和拉萨另外三处以“塘”为地名的地方，在汉字的书写上并不相同，但事实上“堂”和“塘”在表义上都是一致的。在藏语里“tang”被称为“宽阔的平坝”。

　　现实中，蔡公堂这块平坝要比俄杰塘、慈松塘和贡布塘大得多，用“平坝”来定义蔡公堂似乎并不准确，蔡公堂更像是一块大平原。而从行政划分来看，现在的蔡公堂乡北抵拉萨河、东至达孜、西到堆龙，翻过南面的宝瓶山则与山南地区相连，它的行政区划面积达到了207.5平方公里。这么大的一片区域，在横向的地理概述上，它已经成为拉萨的四大“塘”中的翘楚，而且它历史的渊源同样有着与众不同的气质特征。