蜜蜡自古就被藏族视为吉祥、神圣的珍物，深受喜爱。西藏姑娘因蜜蜡的点缀更美，西藏男儿因蜜蜡的衬托更威武，它也是信仰的承载，尽管蜜蜡不是西藏独有之物，但是它在西藏人生活中的地位，足以使其成为我们了解西藏文化的一个入口。

　　蜜蜡是什么？

蜜蜡饰品 图片来自：中华古玩网

　　作为琥珀的一个品种，蜜蜡有特殊的颜色、光泽，还有半透明的感觉，使之显得颇有神秘感，特别是它具有上万年的使用历史，又是佛教“七宝”之一。在世界储量产量最大，开采时间最长，使用历史最悠久的波罗的海的琥珀矿藏里面，琥珀和蜜蜡是一起伴生的。

　　在外观上两者最大的不同就是琥珀比较清澈透明，蜜蜡则比较温润不透明。如果按照透明度来划分，可以将琥珀分为透明的琥珀和不透明的琥珀，不透明的琥珀一般以蜜糖的黄色为主，具有蜡状的光泽和质感，因此被称为蜜蜡。还有一种琥珀外观上既有透明的部分又有不透明的部分在传统上有一个比较特殊的名字叫金绞蜜，因为琥珀中最为人重视的种类是金珀，这名字取其同时具有琥珀和蜜蜡两种特征的意思。

　　因此从严格意义上来说，蜜蜡应该是属于琥珀里面的一个种类，在西方直到现在蜜蜡和琥珀在单词拼写上并没有区别。中国把蜜蜡和琥珀从名称上开始区分开来也是明代以后的事情。

　　自古以来，蜜蜡深受世界各地民族的钟爱。从远古以来蜜蜡就被作为很珍贵的装饰品材质使用，蜜蜡的质感和色彩魅力，是其他宝石无法替代的。在西方早在一万年前就开始了在海边收集被称为海珀的琥珀蜜蜡原料的收集和利用，并因为从北欧向南欧贩运琥珀原料的原因形成了著名的琥珀之路。在古代欧洲，蜜蜡曾经作为珍宝用来交换远方的商品甚至奴隶，因此也得到了“北方之金”的名字。