2012年已陆续上演的月蚀、日蚀、金星凌日等天文奇观，让世人惊叹不已。这些自然现象，除了用现代物理学预测，还能在中国西藏的一张沙盘上推知。

　　这张沙盘是藏族天文历算所用的传统计算工具，又称作历算盘。正在拉萨举行的首届西藏非物质文化遗产保护成果大展上，国家级传承人贡嘎仁增，展示了这一独特学科的奥妙。

　　这张长约80公分、宽约40公分，以朱红色为底，绘有藏式花纹、图案和藏文的木板，如果没有专家当场介绍，行外人一定会把它当做普通藏式家具的某个部分。

　　贡嘎仁增小心翼翼地从沙盘一端的暗盒中倒出沙土，均匀地铺在沙盘底部，用一支细细的铜笔在上面写下一个个数字，边写边擦。

　　西藏天文历算研究所所长银巴说，沙盘历史悠久，古印度人学习梵文时，使用一种相似的工具，沙盘可能由此发展而来，至今最少有1000多年历史。

　　据银巴介绍，沙盘功能强大，可以一次性计算30多位数据。按照西藏天文历算的原理、方法，星宿运行、方位，年、月、日，月蚀、日蚀以及气象等数据都可以在沙盘上推算出来。

　　一部厚厚的藏历，在沙盘上通过成千上万次的演绎，就编制出来了。银巴拿起几本用不同颜色纸张印制的长条书说，这些就是由天文历算研究所每年出版的藏历，不同颜色代表了不同年份，今年是水龙年，所以就用蓝色纸张印制。