记者4月12日从中国科学院国家天文台获悉，西藏阿里地区有望建成亚洲首个世界级天文观测站。来自大陆、台湾和日本、韩国的天文学家今后或将在此联合建设大型望远镜设备，共同进行天文观测研究。

　　国家天文台首席研究员姚永强对记者表示，由中日韩三国天文学家组成的东亚核心天文台近日在北京组织召开西部天文选址评估会，确认西藏阿里地区西南部作为东亚地区联合建设世界级天文观测站的候选地区。EACOA和NAOC将继续支持西部选址，开展为期两年的选址监测工作。

　　目前在建的阿里天文观测站位于阿里地区狮泉河镇以南海拔5100米的山脊。建成后的阿里观测站将成为北半球首个海拔5000米以上的天文观测站，可协同美国夏威夷、北智利和大西洋加纳群岛的国际天文观测站，对特定天体目标进行全天24小时的不间断追踪观测。

　　“阿里地处全球望远镜分布的空乏区，具备天文与空间观测的地理优势。现阶段建立阿里天文观测平台，是为在该地区开展详实的选址考察、为中国未来天文设备的发展创造必要条件，对于拉动国际合作项目的投入也具有非常积极的意义。”姚永强说。

　　阿里地区位于中国西藏自治区西部，地处青藏高原北部的羌塘草原核心地带，平均海拔4500米以上。姚永强说，阿里地区海拔高、云量少、水汽低、透明度高，视宁度条件也很好，非常利于夜间光学天文观测；对于高能、紫外、红外、亚毫米波观测和太阳观测也都具有绝对优势，适宜于建立全波段天文观测基地。大气视宁度是衡量大气扰动影响天文观测成像清晰度的重要指标，取决于大气湍流活动的强度。

　　国家天文台于2003年启动西部选址项目，已推进了近十年，先后在帕米尔高原卡拉苏和阿里高原物玛建立了天文选址观测站。选址监测结果表明，藏西南为天文观测条件最佳的区域。2010年，西部选址项目组审慎选择了交通及支撑条件更为优越的狮泉河以南区域建立观测平台，其主要目标是观测研究大气光学湍流特性和以小型望远镜天文观测验证台址条件。

　　姚永强说，阿里观测站的选址设备去年已陆续安装运行，今年将继续完成三个望远镜圆顶的建设，并配备小型望远镜观测设备，主要开展行星科学、恒星形成、双星与变星、伽玛射线爆等天文课题的合作研究。

　　据悉，阿里观测站还将为目前的南极天文台发展提供实验基地，阿里地区西南部也将成为后期中国大型光学红外望远镜的最佳候选区域。

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