达赖喇嘛和班禅额尔德尼是我国藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴的两大弟子。公元十五世纪格鲁派形成后，经过几个世纪的发展，成为藏族社会中实力最强的教派。公元1652年，第五世达赖喇嘛进京入觐，次年被清朝顺治皇帝册封为“西天大善自在佛所领天下释教普通瓦赤喇怛喇达赖喇嘛”，赐以金册、金印。公元1713年，第五世班禅被清朝康熙皇帝册封为“班禅额尔德尼”，亦赐金册、金印。自此，清中央政府正式确立了达赖、班禅在西藏的政治、宗教地位，以后历世达赖喇嘛、班禅额尔德尼的封号和地位必须由中央政府册封才得以确立，成为一项历史定制。

　　1792年，乾隆皇帝为体现中央权威、维护国家统一、革除在活佛转世制度中的种种弊端，特创立“金瓶掣签”制度，自此这项制度成为必须遵行的国家法规和宗教仪轨，得到历世达赖、班禅及各大活佛和僧众的衷心拥护。

　　新中国的成立，开辟了民族平等互助团结的新时代。党中央和人民政府全面贯彻党的民族政策和宗教政策，加强了同少数民族上层和群众的联系，消除了历史上遗留下来的民族隔阂。二十世纪五十年代初期，十四世达赖喇嘛和十世班禅额尔德尼向中央表达了他们信赖中央人民政府、拥护《关于和平解放西藏办法的协议》，坚持民族团结、共同建设新西藏的愿望。特别是十世班禅大师，一贯坚持反帝爱国立场，拥护中央，为维护祖国统一和民族团结做了大量工作。1954年十四世达赖喇嘛、十世班禅额尔德尼联袂进京参加第一届全国人民代表大会，受到毛主席等国家领导人的亲切接见。这个时期，他们敬献给中央人民政府和国家领导人大量珍贵礼品，表达他们热爱祖国大家庭、拥护党的民族政策和人民领袖的心情。

　　1959年，在帝国主义势力的支持下，十四世达赖喇嘛叛逃国外，背弃了他原来的立场，长期进行分裂祖国的活动。

　　十世班禅大师圆寂后，国务院作出了《关于第十世班禅大师治丧和转世问题的决定》，成立由西藏扎什伦布寺主要活佛、堪布、高僧组成的灵童寻访小组，严格按照宗教仪轨进行了六年艰苦细致的寻访工作，最终选出候选灵童三名，并按历史定制，在国务院派员主持下，以“金瓶掣签”方式认定坚赞诺布为十世班禅额尔德尼真身。国务院致电特准。

　　十一世班禅额尔德尼坐床后，受到了广大藏传佛教僧俗群众和各界爱国人士的热烈拥护。十一世班禅额尔德尼和扎什伦布寺致谢团进京，受到江泽民、李瑞环等党和国家领导人的亲切接见和祝贺。十一世班禅额尔德尼及扎什伦布寺依惯例向中央人民政府敬献礼品，表明他发扬历世班禅爱国主义的传统，坚持拥护中央、爱国爱教的一惯立场。